– Если бы я владел подобными методами, то мне не пришлось бы несколько месяцев морочить голову Элион, скрывая от неё тот факт, что Меридиан – далеко не райское королевство, где единороги кушают радугу и какают бабочками. Не говоря уже о том, что тебя при нашей первой встрече просто напоили бы этим самым любовным зельем, а не бросали в Яму.

– Точно? – девочка с подозрением сощурилась. – Вдруг тебе было лень готовить, а запасов не оказалось?

А может, она надо мной так тонко стебётся? Ну серьёзно, откуда такое стремление узнать, что я её одурманил? Она же понимает, что это не может быть приятной новостью? Не может не понимать.

– Как тебе сказать, мой милый Хрюсик-Шмусик-Мусипусик… – в эту игру можно играть вдвоём!

– Не называй меня так! – ну вот, я только заправил последнюю прядку, а она всё сбила, дёрнув головой… Ах да, ещё меня начал сверлить негодующим взором надувшийся ёжик. Красненький… Мням. – Я терпеть не могу это прозвище! И вообще, – смутилась, – как ты можешь называть свою девушку чем-то, содержащим «хрюсик»?! – кстати, аргумент…

– …Так вот, – внешне проигнорировал я спич, – средство, позволяющее превратить любого разумного в верного и бесконечно преданного на основе собственных же чувств и желаний слугу – это заветная мечта любого правителя. Ни золотые горы, ни супероружие, ни личная мощь не идут ни в какое сравнение с подобной возможностью. Будь у меня что-то подобное – и на Меридиане в жизни не возникло бы никакого восстания, не говоря уже о том, что ради его приготовления я бы не постеснялся лично выгнать тряпкой всю кухонную прислугу и самому оккупировать все доступные котлы.

– Мне это даже представлять страшно… – насупилась девушка.

– Ты в этом чувстве не одинока – с половником я смотрюсь неописуемо глупо, особенно если в мантии. Поверь, я пробовал, – мысленно. Но в реале картина действительно должна быть та ещё…

Вилл хрюкнула, очевидно, тоже представив описанное в красках.

– Но к вопросу о прозвище, – расплываюсь улыбкой, вновь касаясь волос девушки. – Я готов высочайше рассмотреть твою ноту протеста, но только при условии, что ты предложишь мне взамен другое столь же нежное и милое наименование.

– Оно не нежное и не милое! – сколько возмущения, ещё бы ты не держала так ровно голову, чтобы мне не мешать, вообще бы поверил…

– Так назови мне то, которое будет нежным и милым на твой вкус.

– Ты… Ты предлагаешь мне с-самой придумать для с-себя романтическое прозвище? – на меня покосились с таким видом, будто я предложил ей… ну как минимум устроить групповушку со всеми подругами. – Ты… Ты сумасшедший! Кто так делает?!