Граф приоткрыл было рот. Вопрос, что он собирался задать, Страг и Гнур угадали без труда. Достаточно глянуть на его холеную, хоть и достаточно умную физиономию с козлиной бородкой – какого черта тут происходит? Что за странные слухи ползут по дворцу?

Цебельс посмотрел на Хранителей, на бледное от ужаса лицо мажордома. Секретарь нервно сглотнул, инстинктивно подался назад, но уперся в закрытые двери.

– Я.. гм…– прокашлялся он. – Чрезвычайно рад, что с вами, господа, все хорошо, и вы – невредимы.

Цебельс снова прокашлялся, как будто подавился рыбьей костью, и кто-то от души саданул его кулаком по спине.

– Мне сообщили, – продолжил он, – что произошло нечто ужасное… Верно, Ребранш?

– Д.…да…– проблеял мажордом и открыл было рот, чтобы что-то добавить, но Цебельс его остановил, вскинув ладонь с перстнями на пальцах.

– Нам сообщили, что группа вооруженных людей проникла во дворец и совершила покушение на наших уважаемых гостей! – сказал он и сокрушенно покачал головой. – Похоже, недруги старались нас поссорить, как раз, когда для наших государств наступил переломный момент! Мы только-только начали налаживать дипломатические отношения, обговаривать условия взаимовыгодного сотрудничества! Они как-то миновали все кордоны во дворце, не иначе с ними был сильный маг! Другого способа я не вижу. Так ведь, Ребранш?

– Да, – медленно кивнул он. – Именно так.

Глаза бегают из стороны в сторону, а по лбу от волнения сползают крупные капли. Мажордом посмотрел на гоблина с поединщиком.

– Да, их уже обезвредили. Отряд шпионов был взят в плен без единого арбалетного выстрела! Все благодаря профессионализму наших воинов. Отныне вашей безопасности, господа послы, ничего не угрожает! С ними действительно был колдун, но наш придворный маг оказался сильнее! Вражеского колдуна взяли в плен, на рассвете сожжем, а пепел, если желаете, подарим вам в качестве сувенира. Мы чтим законы гостеприимства.

Страг с Гнуром переглянулись. Поединщик заметил, что у гоблина от такого наглого вранья на миг отнялся дар речи, хотя врать всегда было его ремеслом.

– Зря тешите себя иллюзией, что вам это все сойдет с рук! – проговорил Страг с угрозой.

В плаще он выглядит массивнее, чем в привычной рубахе и куртке, но за спиной неизменная секира, висит в перевязи и ждет, пока ее угостят свежей кровью.

– Да! – с готовностью поддакнул Гнур, тщетно пытаясь подобрать другие слова, но, как назло, его всегдашний словесный фонтан, что извергается везде и по любому поводу, непостижимым образом иссяк. Поэтому он добавил еще раз, важно нахмурившись для острастки: – Да!