Они с Гнуром переглянулись. Взгляды красноречиво сказали друг другу, что это, видимо, тот самый амулет, который упоминал Агвендор.

Походив туда-сюда еще немного, словно сторожевой пес, который пытается взять след, Прогестон повернулся к королю и сказал:

– Ваше Величество, здесь сейчас нет никакой магии, кроме Осколков Хранителей. Но они не волшебники, их навыки в использовании магии – нулевые. Не думаю, что они как-то смогли повлиять на ваш блистательный разум и к чему-либо принудить.

– А как же их воскрешение? – спросил Кориолард подозрительно. – Они что же, действительно воскресли?

– Трудно сказать, – развел руками маг, – но неизвестно, на что способна сила этих Осколков. Если Золотой Талисман и вправду настолько силен, как я слышал, то не вижу, почему Хранителей не могли воскресить на расстоянии. Их соратникам стоит только пожелать, сосредоточить мысли на чем-то, и Талисман это тут же исполнит. Тут уже неважно – задумали они снести город, сравнять с землей гору или же воскресить павшего в бою. Артефакту такой мощи возможно все. Возможности, что открываются владельцу, безграничны, мой король!

Страгу показалось, что маг говорит с плохо скрываемой завистью. В голосе звучит злость – как же, этот самый мощный в мире Талисман не у него, а у каких-то там Хранителей, которые отказываются подчиняться.

– Благодарю, Прогестон, – произнес король, – можешь идти.

Маг уже отвесил легкий поклон, чтобы выйти, но тут вперед выступил Гнур. Он мгновенно приблизился к волшебнику и широко раскинул руки, сделав все, чтобы скрыть брезгливость от внешности старика. Гоблин расплылся в подобострастной улыбке.

– Едрена-матрена! Ведь ты – тот самый маг Прогестон, слухами о котором полнится земля, правда? Могучий и непобедимый! Говорят, ты одним шевелением пальца можешь воскрешать мертвых и сворачивать горы! – сказал Гнур восхищенно. От его слащавой и экзальтированной улыбки Страга на миг передернуло, а у гарпии изумленно вытянулось лицо.

– Разреши тебя обнять. Я просто не смогу выразить, насколько счастлив и горд лицезреть этого человека! Такие люди рождаются раз в тысячу лет! Твое появление на свет и великие дела указаны в нашей Великой Книге Пророчеств! По твоему повелению день может смениться ночью, а солнце – поменяться местами с луной! Гоблины чтят и уважают тебя, о великий чародей Прогестон! Для наших шаманов и колдунов ты – пример для подражания! Клянусь бивнями – пример, более чем достойный!

Маг замер, не зная, как реагировать. На лице отразилось подозрение. Но по мере того, как Гнур усиленно перечислял его добродетели и то, как сильно чтят и уважают гоблины, что северные, что южные, недоверие из морщинистых черт уходило. Теперь Прогестон выглядит польщенным, рот расплылся в скупой улыбке.