Раздался свист падающего предмета. Что-то на миг блеснуло на солнце, и два длинных, утяжеленных падением пера пробили ему кирасу и шлем. Он рухнул с коня и застыл на земле, раскинув руки.

Страг с Гнуром налетели, как ураган. Поединщик ловко орудует секирой, машет, разрубая головы и рассекая открытые участки возле шеи. Гоблина раздает удары направо и налево, в руках мелькает ятаган.

Остатки отряда пришпорили коней и трусливо погнали прочь, навстречу догоняющей армии.

Страг вытер со лба пот. Грудь тяжело вздымается, с лезвия секиры срываются тягучие красные капли.

Рядом переводит дух гоблин, хмуро смотрит на лежащих на траве мертвецов.

Вдали от приближающегося войска отделилось несколько конных воинов, принялись ловить лишившихся всадников лошадей.

В небе выглянувшее из-за облаков солнце на миг заслонил крылатый силуэт. Изящно маша крыльями, Аэлло спустилась на землю. Величественная и гордая, она оправила платье и одарила Хранителей улыбкой, в которой читается уверенность в собственной силе.

– Где тебя раньше носило? – спросил Страг неприветливо.

– Да, мы уже справлялись и сами, – заявил Гнур, гордо выгнув спину, крепкую зеленую грудь выкатив колесом. – Я их всех собирался поубивать лично! Ты только помешала своим фокусом. Но так и быть, гоблины тебя не забудут, когда по праву станут владеть этим миром!

Он гордо вскинул крашар, словно салютуя яркому утреннему солнцу.

– Клянусь бивнями, однажды именно так и будет!

– Как ты сумела дотащить такое бревно? – спросил Араон потрясенно.

– Братья ветра помогли, – сказала Аэлло с улыбкой. – Я ж тебе говорила, что гарпии дружат с духами всех стихий.

***

Араон тяжело переводит дух. Бледный, руки трясутся, удерживая поводья коня. Страг обернулся и посмотрел на стоящую вдали массу конных воинов, к которым теперь подтянулись и пешие. Отсюда видны лица – злые, сосредоточенные, ожидающие приказа.

От кожаных и металлических панцирей и кольчуг рябит в глазах. Искорками поблескивают наконечники копий, обнаженные клинки, лезвия боевых топоров.

– Кажется, этот бой станет последним, – произнес Страг мрачно. – Если первые два раза гадов было немного, то теперь нас просто задавят числом.

– Они нас боятся, – предположил Гнур гордо. – Думают, пустим в ход Талисман. Оттого и нагнали столько солдат, что впору идти войной на соседнее королевство.

Он брезгливо скривился и добавил:

– Трусы!