— Капитан, возьмите себя в руки, — поморщившись, сказал судья в серебряной мантии и незаметно вытер лицо. Эмоциональный капитан забрызгал его слюной.

Вы не поверите, но после того, как алтарь развалился, и Небесам перестало угрожать уничтожение, а миру людей вечный хаос, воины Пятого Неба под предводительством вышеупомянутого капитана устроили разнос, разогнав всех демонов Мира Теней по их замкам, меня и Бастиана вовсе не качали на руках и не украшали нам головы лавровыми венками. Нас не встречали с оркестром и не просили автографы. О нет, нас взяли под стражу и уволокли на Шестое Небо. Бастиан и я протестовали, но против двух десятков бойцов даже Бастиан был бессилен. Сопротивляясь, он подбил Маврикию глаз, из-за чего капитан до сих пор злобствовал.

Кинжал из моего тела благополучно извлек Азарий, снова покачавший головой на тему «самого-проблемного-пациента-за-последние-пятьсот-лет». Я неделю провалялась в лазарете Второго Неба, но на этот раз ко мне приставили пятерку бойцов. Они несли круглосуточное дежурство около моей койки. Все посещения были под запретом. Только Варлаам смог пробиться ко мне с визитом.

Когда я сходила с ума от невозможности поговорить хоть с кем-то, потому что бойцы упорно молчали, а Азарий лишь ворчал, потому что моя рана заживала дольше, чем следует, в палате появился Варлаам. Стоило ему войти и хмуро посмотреть на воинов, как они тут же покинули палату.

— Посидим в саду, Амалия?

Я с готовностью вскочила с койки, и мы вышли в сад. Усевшись на траву около пруда с ирисами, я еле сдерживала нетерпение, чтобы не засыпать верховного хранителя вопросами.

— Какое замечательное утро, а воздух так и напоен ароматами. Чувствуешь?

Варлаам закрыл глаза и втянул носом воздух. Его рыжая борода казалась золотой на солнце.

— Варлаам, да какое, бес его возьми, утро! Где вы пропадали столько времени? Вы были так нужны мне!

Верховный хранитель посмотрел на меня со смесью разочарования и горечи.

— Все так же не умеешь слушать, Амалия. Все такая же порывистая и несдержанная.

— Если вы пришли меня осуждать, то увольте, — я собралась встать, но Варлаам удержал меня за руку.

— Постой, дитя. — Варлаам изучающе посмотрел на меня. Его глаза были пронзительно синими.

— Не называйте меня так. Вы ведь все знали. С самого начала.

Он кивнул.

— Почему вы мне не рассказали?

— Я не имел права. Тебя бы тут же приговорили. Седьмое Небо существует не просто так. Я же видел, что в невинном младенце нет зла, хотя ее мать и верховная демоница. Но ведь вторая половина — от светлого хранителя. Я решил, что свет возьмет верх.