– Там на кукурузном поле две девочки, они зовут меня поиграть с ними, – шепнул он отцу. Тот непреклонно отправил сына спать одного, и, проходя мимо окна, мальчик увидел две светящиеся фигурки в длинных юбках и кружевных передниках на краю поля.

– Иди же сюда, поиграй с нами, – печально закричали они.

А еще дальше, в бескрайних прериях, воспетых американскими поэтами, раскинув руки, во мраке стояла высокая фигура в цилиндре и плаще, как одинокое пугало, ожидающее сбора урожая.

Глава 41 Ангел Гавриил

Глава 41

Ангел Гавриил

Гэйб не ощущал присутствия духов, пока шагал домой. В голове у него гудело от «косяка», который он выкурил на вечеринке у Альмы. Ночь выдалась холодной, и Гэйб дышал на руки, чтобы немного согреться. Это был хороший день, один из лучших, что Гэйб мог вспомнить. Он познакомился с великой Мами Смит. Ему было всего восемнадцать, но остальные коты приняли его радушно, улыбались, когда он брал соло, и хвалили его джазовые фишки.

Единственной ложкой дегтя в бочке меда была неожиданная ссора с Мемфисом. Чем он вообще думал, когда привел эту девчонку на вечеринку? Конечно, она была хороша. Но вокруг ходят толпы хорошеньких девчонок, от которых не будет таких проблем – не больше, чем от любой обычной женщины. Ему очень не понравилось, как они расстались. Мемфис с Тетой просто улизнули с вечеринки по-английски, даже не попрощавшись. Но если его дорогой приятель хочет так все обставить, то черт с ним. Когда эта краля бросит его ради какого-нибудь белого богача, кому придется выслушивать слезливую историю? Гэйбу, вот кому.

Странный звук завладел его вниманием. Раз-два-три, раз-два-три. Какой-то хромоногий трехстопный ритм, словно недоделанный вальс. Когда Гэйб оглянулся, он никого не увидел.

Он сам не заметил, как вышел из себя из-за девчонки Мемфиса, а теперь был этим сильно расстроен. Отгораживаясь от пронизывающего ветра с Гудзона, Гэйб поднял воротник куртки и пошел дальше. Ветер принялся гонять консервную банку по улице. Над головой Гэйба гудели пустые линии надземки. Чтобы не замерзнуть, Гэйб принялся прокручивать в голове события прошедшего дня: знакомство со знаменитыми музыкантами, рукопожатие с Клэренсом Уильямсом, пообещавшим ему безоблачное будущее в «Оке Рекордз». «Ты станешь играть для всех», – сказал он, и Гэйб почувствовал, что на глазах становится звездой.

Неприятный звук снова отвлек его от мыслей. Раз-два-три, раз-два-три. Стук, шаг, шаг. Стук, шаг, шаг.

– Кто здесь? – крикнул Гэйб в темноту. Какая-то тень стрелой шмыгнула из-под колес припаркованного «форда», и Гэйб невольно вскрикнул. Кошка длинными прыжками понеслась дальше по улице, и невольно Гэйб засмеялся: – Боже мой, кошка. В следующий раз заяви о себе заранее. У меня-то девяти жизней нет.