Глава 5

Глава 5

– Госпожа! Госпожа Старшая!

Молли бросилась к ней, затрясла за плечи, не слыша предостерегающего рыка и Волки, и Медведя.

Щёки Анеи Вольховны ввалились, как и глаза, всё лицо обратилось в сплошную гипсовую маску, иссечённую морщинами, запорошённую мелкой пылью. Рядом стоит пустая кружка, между камней журчит невесть откуда взявшийся здесь ручеёк.

Волка тревожно завертелась, заскулила; Медведь лишь молча лизнул старую колдунью в щёку.

– Вернулись… kasatiki… – Это предназначалось Молли, потому что звучал язык Империи. – Поднимайте… меня. У… уходим…

Далеко уйти не успели.

И на сей раз появился не взвод егерей, а, наверное, две полные роты, всё, чем располагал Найт-холл.

Лорд Спенсер застыл, глядя на мелькавшие ниже по склонам фигурки солдат.

– Уходите! – бросил он грубо и резко. – Уходите, я их задержу!

Взгляд Волки, казалось, говорил: задержишь? Правда? Или, может, сдашься?

Девятый эрл бледно усмехнулся.

– Мне дороги назад нет.

– Почему? – У Молли подкашивались ноги, она только сейчас начинала понимать, что же случилось там, в подземельях, и против кого ей удалось выстоять.

– Потому что, мисс Моллинэр, – холодно сказал лорд, – вы можете считать пэров Империи негодяями и убийцами, однако они не таковы. И мне почему-то очень важно вам это доказать. На своём собственном примере. Считайте это моей блажью. Капризом пресыщенного аристократа. Последним капризом, если угодно.

– N-nesite… – прошептала меж тем госпожа Старшая. Молли поняла, лорд Спенсер, похоже, нет.

Они понесли. Ярина, неожиданно притихшая, с выражением, в которое Молли не могла поверить – точно вот-вот заплачет, – закусив губу, бежала рядом, поддерживая голову старой колдуньи.

Чуть поколебавшись, Спенсер последовал за ними.