Огонь отозвался. Тяжким и гневным гудом, словно в сотнях и тысячах паровозных топок разгоралось пламя, пожирая щедро подбрасываемый уголь.

Заклятие получилось у Молли словно само собой, точная копия того, что она сотворила под Чёрной Горой, только наоборот. Там она запирала подземную силу и сковывала; здесь же, напротив, давала ей волю.

Гуляй, твой день сегодня!

«Страшен твой дар, Молли Блэкуотер», – вздохнул в глубине сознания холодный голос. Зверя, но не Земли, а Глубин, Великого Кракена.

«Что ты делаешь!» – взвыл Нетопырь.

А-а, испугался, неудачник?! Ты ещё и трус, выходит! Не зря тебя под землю загнали!..

«Страшен твой дар…»

Она чувствовала, как из неведомых глубин по трещинам, пещерам и ходам, от пылающего сердца мира к ним устремились огненные волны.

Заметались тёмные тени, бросаясь врассыпную.

Медведь резко оказался рядом, прижался могучим плечом – я здесь, я с тобой.

Мелькнул лорд Спенсер, зубы оскалены, глаза навыкате – однако он не дрогнул и не побежал.

Нетопырь уже не просто отодвигался, он отползал, стремительно и поспешно возводя один за другим барьеры глубокой пустоты.

Безумная!.. Но тебе не удастся со мной справиться!.. Я вечный! Я один из Двенадцати!.. Я удерживаю цепь!..

Однако он уже откатывался, отступал всё быстрее, не помышляя о нападении.

А Молли стояла, уронив руки-ветки, и ждала.

Она чувствовала, как летит пламя подземными путями, набирая ход, словно бронепоезд на полном пару.

Простите меня, мама и папа…

«Совсем свихнулась, девка! – каркнул в самое ухо разъярённый голос госпожи Старшей. – Давно не драла тебя, видно! Разворачивай огонь! В иглу стягивай! Да в стену направляй, вам выбираться надо, а мне вас не вытащить!»

На голову Молли словно вылили ушат ледяной воды. И она вдруг вновь ощутила себя стоящей с виноватым видом перед разгневанной наставницей, выразительно помахивающей ремешком.

«В иглу, я сказала! От себя под углом цель! Не слишком круто, а то не взберётесь! Не слишком плоско, иначе водой вас затопит! Давай, не то так получишь у меня, что мать родная не узнает!»