«Молодец», – сказал Кракен.

Нетопырь докатился до них. Страшно кричали – правда недолго – солдаты, кого накрыло его тёмное крыло.

Мелькнул белый клинок лорда Спенсера, раз, другой, и пустота отдёрнулась, словно и впрямь – магнит, оттолкнутый другим магнитом.

Но это ничего не сделает с могущественным Зверем, лишь задержит ненадолго…

Его цепи должны ещё оставаться. Ведь именно их предстояло, по мысли Нетопыря, разорвать ей, Молли, освободив его окончательно.

Молодые кракены отступали тоже. Даже потомству великого Зверя Глубин не совладать было с разбушевавшимся Нетопырём, одним из Двенадцати.

Моя! Ты моя! Делай, как я прикажу!

«Оставь всех в покое!» – беззвучно закричала Молли.

Нет! Освобождай меня! Сейчас! Быстро!

Но я не знаю как…

«Освобождай!» – бушевал Нетопырь. Люди кричали, тьма расползалась, Нетопырь становился всё больше, словно вбирая в себя ужас умирающих. Выше по склону не растерявшийся маркиз Дорсет собрал вокруг себя кучку лордов и повёл их в атаку, однако если они могли остановить или по крайней мере задержать Нетопыря, то и Нетопырь мог точно так же остановить или по крайней мере задержать их.

Цепи, где его цепи? Кракен, великий Зверь Глубин, подскажи!

Но Кракен безмолвствовал. Молли ощущала всем существом, словно видела затылком его напряжение, его сжавшиеся в чудовищный клубок щупальца, его мрачный гнев, ярящийся, готовый разразиться бурями и штормами.

Зверь Земли! Великий Медведь! К тебе я пришла первому. Помоги, не бросай одну!..

Всеслав рядом с ней вздрогнул, как от внезапного толчка, вскинул лобастую голову, столкнулся с ней взглядами.

Его глаза едва не заставили Молли завизжать самым постыдным образом.

В них горел гнев Зверя Земли.

«Вы здесь не просто так, владеющие силой, – прозвучал ответ. – Мы храним магию, запираем подземный огонь, когда-то вызвавший Катаклизм и укрощённый нами. Но остальное – ваша работа».

Он же ваш! Один из Двенадцати! Вы сковали его когда-то, заперли здесь!

«Мы сковали? Нет, ученица, его сковали вы, люди. Они отдали свои жизни за это, те первые колдуны и колдуньи. Но разве же Нетопырь когда-нибудь признается, что его одолели простые смертные?»