Но и погружаются всё глубже и глубже в ту раскалённую глыбу, какой сделалась магия самой Молли.

Всё, Нетопырь. Где моя корона?

Он не ответил. Его полнила злая радость, предвкушение мести; ничему большему места там не оставалось.

«Готово, – сказала Молли. – Так где моя корона?»

Всё бу-у-у…

Слова утонули в безумном вое. Потому что мисс Моллинэр Эвергрин Блэкуотер, несостоявшаяся королева и владычица мира, вдруг швырнула сделавшийся неподъёмным клубок собственной магии с намертво вплавленными в него цепями Нетопыря прямо в раскрытую пасть пещеры.

Нетопырь заорал и забился. Тьма заплескалась вокруг, казалось, руки-крылья и когти на лапах отчаянно вцепляются в землю, в камни, в сосенки; пустота разила всё вокруг в последнем безумном усилии.

Предала! Предала-а! Ненавижу-у! Убью, убью все-е-ех!..

Но груз, словно волшебное колесо из сказки, что и квадратным ездить умело, катился всё дальше и дальше, и Нетопыря втягивало туда, откуда он так недавно вырвался. Вой и проклятия его мало-помалу стихали, и…

И Молли вновь ощутила дикую, страшную, сосущую пустоту в себе, какой никогда не ощущала раньше. Ноги подкосились, она почти рухнула на своего Медведя, машинально и неосознанно обхватывая его за шею.

«Молодец, – одобрительно пророкотал Кракен. – Ты сделала, что была должна. Мы помогли в том, в чём могли. Дальнейшее в твоих руках и руках твоих друзей».

Она по-прежнему ощущала, как цепи волокут Нетопыря всё дальше и дальше вниз, сквозь такие места, что их надлежало как можно скорее забыть; слышала его вопли, несущиеся по тёмным, никогда не знавшим света безднам.

Она сделала, что была должна, она отдала всю свою магию. И это было больно, до невозможности больно, до слёз, потоком льющихся из глаз, до помутившегося сознания и не слушающихся ног. Кажется, она упала; кажется, забилась, словно в падучей.

И боль, боль, боль, ничего кроме боли. Внутренности словно вырваны. Мама! Мамочка!..

* * *

Он знал, что, если сейчас потребуется вырвать собственное сердце, он это сделает. Анея Вольховна, помоги ей, спаси, что же ты стои…

Тьма исчезла в провале пещеры. Разгладилось море, где успели скрыться молодые кракены. Не больно-то вы нам помогли, зло подумал Всеслав.

Молли сжалась в комочек, колени у самого лица, и кричит, кричит так, что внутри у Всеслава всё обрывалось. Что ей отдать? Кровь? Жизнь? Забирайте всё! Только пусть она живёт!..

Анея Вольховна упала на колени рядом с Молли, сама еле жива, краше в домовину кладут, – а туда же, помогать, силой делиться!

Едва коснулась мокрого лба – так сама дёрнулась, зашипела злой кошкой.