Цепи дрожали, натягиваясь всё сильнее.

– Что ты делаешь?! – завопила госпожа Старшая, и Нетопырь визгливо, торжествующе захохотал.

Она моя теперь, глупая старуха. И то, что ты – правнучка Полоза, тебе не поможет!

«Правнучка Полоза?» – Этого Молли не поняла.

Так или иначе, пусть даже все против неё, она сделает своё дело!

Шаг вперёд. Остановка. Цепи дрожат.

Королевская корона на лиловых бархатных подушках. Лев и единорог в гербе. Карета, катящаяся от Вестминстерского аббатства…

Стоп, какого аббатства? Откуда у меня это в голове? Нет у нас в Королевстве таких аббатств!.. Почему я вдруг про это подумала?

Неважно. Она вбирает в себя магию и вместе с этим – вбирает в себя те самые цепи, что сдерживают Нетопыря.

«Это сделали люди», – услыхала она великого Медведя.

«Это сделали люди», – звонко воскликнула Жар-Птица.

Шаг, другой, третий. Цепи туго натянулись, дрожат, вибрируют. Вибрирует под ногами и остров. Ветер мечется над берегом, чайки панически орут, а в прибое тяжко плещутся кракены. Словно и впрямь конец мира наступает…

Однако она идёт. Поднимается по склону, туда, где зияет чёрная дыра пробитого ею тоннеля.

«Рви же! Почему не рвёшь?» – надрывается Нетопырь.

Не так быстро! Я же не настоящая волшебница, я только учусь!

Всеслав и Таньша семенят рядом. И лорд Спенсер, и госпожа Старшая, не перестающая причитать: «Да что ж ты делаешь, проклятущая», – но отчего-то Молли совсем не кажется, что наставница сердится на неё по-настоящему.

И Ярина, и Сэмми, которого она держит за руку.

Пусть, вдруг улыбается про себя Молли. Пусть мир рушится вокруг, и я одна против великой силы. Но у меня есть мой Медведь. Не Зверь Земли, а просто мой Медведь. Вот мой, и всё тут. И мне ничего не страшно!

«Рви цепи! – забеспокоился вдруг Нетопырь. – Иначе отсюда никто не уйдёт живым!»

Не уйдёт, не уйдёт.