– Да что происходит? – нервничал мальчик.

– Ты застрял в лимбе… Вот что происходит. Ты вроде и жив, и мертв. Но и не жив, и не мертв.

– Что?

– Тебе кажется, что ты бороздишь моря, общаешься со сказочными героями, что ты мальчик семи лет, в конце концов. Но на самом деле ты лежишь в больничной палате и спишь беспробудным сном. Как та царевна в хрустальном гробу.

– Почему в палате? – прищурился Эмиль.

– Ты прыгнул с моста. В ту ночь. И вот… Можешь положить мне в рот лукум? – попросила Голова.

Эмиль задумался, взял из вазочки посыпанный пудрой кубик розового лукума, протянул к Голове и, не глядя, ткнул сладостью в нос Эрику.

– Хмм… Чуть ниже, – скорректировала координаты Голова.

– Прости.

Времянкин сунул лукум в рот Эрику и вытер салфеткой сахарную пыль с его носа.

– Спасибо! Все, что ты видел в последнее время, это игры твоего воображения. Люди, которых ты знал, места, в которых бывал, книги и музыка смешиваются как в калейдоскопе. Дело в том, что при помощи воображения невозможно познать непознанное. Вот оно и складывает осколки воспоминаний. Чередует реальных людей с проекциями, трансформирует их, меняет местами и так далее.

– То есть ты хочешь сказать, что всего этого не происходит в реальности?

– Мысли вполне реальны. Но это не явь, друг.

– Раз это вымысел, я могу подчинить его себе?

– Можешь. Твоя голова – твои правила. Как меня, например, ты заставил облиться кофе. Хотя знаешь, все-таки странно, что ты выбрал столь жестокий способ. Не важно… Как ты понимаешь, я не Эрик, а твое представление о нем, ведь Эрика давно нет в живых. Но! Речь не об этом. Некоторые личности прочно засели у тебя в мозгу, где-то глубоко в подсознании, и чувствуют себя настоящими хозяевами положения. Управлять ими не так-то просто. Кое-кто из них способен управлять тобой.

– Как мне выбраться из лимба? Я хочу прекратить все это.

– Твоя булавка… Морской конек… Гиппокампус… Рыба- игла…

Эмиль расстегнул куртку, сунул руку под пиджак и вытащил Мефистофеля.

– Надо сломать иглу, – молвила Голова.

– И все?