«Судный День приближается, и вы тому причина». Эта информация так основательно сокрушила Джейка, что он почувствовал, будто бы у него на плечах разрушилась целая гора. Поток данных закончился так же резко, как и начался, и обелиск выпустил его из своей власти. Небольшая пирамида все еще колебалась перед ним, но прекратила вращаться. Бронсон поднял одну трясущуюся руку и взялся пальцами за обращенную вниз вершину пирамиды. Сила, держащая объект в воздухе, от прикосновения Джейка исчезла, и его рука опустилась на несколького дюймов – объект оказался неожиданно тяжелым. При этом пирамида была прохладной на ощупь.

Гулкий напев из обелиска прекратился, и сильное, подобное землетрясению, дрожание в пещере остановилось. Как пьяный, Джейк качался назад и вперед, в одной руке держа перед собой пирамиду размером с кулак, а другой опираясь о стол, чтобы сохранить равновесие.

Внезапно Бронсон почувствовал, что его лицо вспыхнуло. Мысли американца наполнились ужасом и ненавистью к самому себе.

– Боже, боже, что же я наделал?!

Охранники по-прежнему стояли вокруг него, открыв рот и уставившись широко распахнутыми глазами на объект, который он держал в руке. Баттиста вышел вперед.

– О чем вы говорите?

Джейк тупо смотрел на пирамиду, не обращая внимания на людей вокруг него.

– Они прибывают, – пробормотал он. – Из-за меня мы все умрем. Все. Везде. Умрем.

Лучано ударил Бронсона по лицу.

– Что вы такое говорите?!

Американец отмахнулся от удара. Он отсортировал изображения и информацию, которые были свалены во время вспышек маленькой пирамиды в его мозг, и его непреодолимое чувство безнадежности неохотно уступило место принятию своей судьбы. И судьбы целого мира. Некоторое время спустя он наклонился вперед и сказал заговорщическим шепотом:

– Разве вы не видите? Разве вы не слышали его?

Баттиста не отвечал, поэтому Джейк продолжал:

– Этот объект – это киоск, один из нескольких помещенных во всем мире, чтобы определить, когда интеллект человека продвинется до такого уровня, что мы будем способны к межзвездному путешествию. – Теперь части загадки объединялись в уме Бронсона, делая его голос более уверенным. – Нет, им неинтересно, можем ли мы совершить запуск шаттла на орбиту или проводить исследования на Марсе. Это все детские игрушки. Они хотят знать, когда мы будем готовы к чему-то, что показывали в фильме «Звездный путь». Вы знаете, что я имею в виду? – Он изменил свой голос, подражая капитану Кирку из фильма. – Чтобы смело пойти туда, куда не ступала нога человека!

Лучано нахмурился.

– Что…