– Ха! – сказал Джейк, не обращая на него внимания. – И эти гении, знаете ли, те три гуманоидных парня на картине, они полагали, что лучшим способом определить, когда мы будем готовы разорвать неприветливые узы Земли, будет контроль за нашим интеллектом, нашим умом, властью наших умов. Если мы смогли разгадать загадку обелиска – значит, человеческий род готов. Поняли вы? Они, вероятно, думали, что это был надежный план.

Бронсон сделал паузу, и его дыхание замедлилось. Его голос стал глухим, когда он заговорил снова.

– Прекрасная была идея, пока мистер Суперсавант, мистер Аномалия – искренне ваш – не пришел и не вмешался в это дело, разрешив загадку на тысячу лет раньше.

– Вы хотите сказать, что этот обелиск оставили здесь существа с другой планеты? – Баттиста старался говорить спокойным голосом, прямо как врач со смущенным пациентом, скрывая свою собственную неуверенность в том, что только что выяснилось.

Джейк кивнул, печально опустив глаза.

– И оттого, что мы активировали их обелиск, они теперь возвратятся? – уточнил Лучано.

– Да.

Некоторое время Баттиста изучал американца, обеспокоенный если не его словами, то его поведением. Он искал ключ к разгадке того, было ли это все экстравагантным обманом или бредом больного ума. Сейчас он видел в Бронсоне человека, лишенного надежды, и пытался исследовать его дальше.

– И что затем произойдет? – спросил Лучано.

Джейк поднял голову и посмотрел на него, оставив свою ненависть, зло и фанатизм. Впервые, с тех пор как началось все это испытание, он соединился с этим человеком.

– Затем, основываясь на подтверждении, что мы, как раса, научились преодолевать насилие, которое заложено в наших инстинктах и которое они наблюдали, когда исследовали наших древних предков, они будут поддерживать нас в наших усилиях стать частью мирной федерации процветающих планет в пределах нашей Галактики, – рассказал Бронсон.

Баттиста наклонил голову набок, как будто не был уверен в том, что расслышал. Его глаза сузились.

– А если мы не преодолели нашу склонность к насилию?

Джейк выдохнул.

– Истребление.

Лучано отступил на шаг, будучи не в силах скрыть недоверие.

– Вы довольно творческий человек, мистер Бронсон, надо отдать вам должное, – сказал он через пару секунд. – Но мы оба знаем, что это – не что иное, как тщательно продуманная шарада. – Баттиста поцарапал свою козлиную бородку. – Позвольте нам просто предположить на секунду, что вы верите всему, что говорите. Как ваши дела с этой, ах, загадкой инопланетян, сообщение о решении которой, как вы предполагаете, было отправлено назад в их мир? У них есть скрытые камеры здесь, в пещере, или огромные радарные тарелки размером с футбольные поля, которые всегда наготове, чтобы излучать информацию через пространство?