– Я вижу, – сказал епископ, – что вы надумали сделать наше собрание предельно интересным и волнующим.

– Об этом позаботился Конгресс, – отозвалась Дона Криста.

– Ваш сын обвиняется, – начал епископ, – в преступлениях…

– Я знаю, в чем он обвиняется, – ответила Новинья. – Я ни о чем не подозревала до сегодняшнего дня – мне рассказала Эла, но я не удивлена. Моя дочь Эланора тоже неоднократно нарушала законы гильдии, отказываясь выполнять прямые приказы своего наставника. У обоих ребят совесть стоит на первом месте, а законы и правила – на втором. Это недостаток, если ваша цель – только поддержание порядка, но, если вы стремитесь учиться и расти, это большое достоинство.

– Мы не собираемся судить вашего сына, – сказал Дом Кристан.

– Я попросил вас всех прийти сюда, – вмешался Эндер, – потому что нужно принять решение. Нужно выбирать: подчинимся мы Межзвездному Конгрессу или нет.

– У нас нет выбора, – ответил епископ Перегрино.

– Вариантов много, – покачал головой Эндер. – И множество причин для того или иного решения. Между прочим, один раз вы уже сделали такой выбор: когда обнаружили, что ваши файлы могут погибнуть, то решили спасти их, доверив чужаку. Вы не ошиблись, я верну ваши записи, как только вы меня об этом попросите. Не читая.

– Спасибо, – улыбнулась Дона Криста. – Но мы сделали это до того, как узнали, насколько серьезно обвинение.

– Они собирались вывезти нас, – сказал Дом Кристан.

– Они управляют всем, – мрачно фыркнул епископ.

– Я все это ему уже говорила, – кивнула мэр.

– Они не управляют всем. Они управляют только вами. По ансиблю. И то исключительно потому, что вы подчиняетесь.

– Мы не можем взорвать ансибль! – возмутился епископ. – Это наша единственная связь с Ватиканом.

– Я не предлагаю вам взрывать ансибль. Я только хочу рассказать вам, что могу сделать. И, говоря об этом, доверяюсь вам, как вы доверились мне. Потому что, если вы проболтаетесь, это, возможно, будет стоить жизни мне и еще одному человеку, которого я очень люблю.

Он обвел присутствующих взглядом, и все кивнули, соглашаясь.

– У меня есть друг, который фактически контролирует всю сеть ансиблей на Ста Мирах, и делает это совершенно незаметно. Я единственный человек, который знает о его возможностях. По моей просьбе он может сделать так, что все фрамлинги решат, что мы отключили или взорвали ансибль. А мы будем иметь возможность посылать сообщения… ну хотя бы в Ватикан или в штаб-квартиру вашего ордена. Мы сможем читать их записи, перехватывать сообщения. Короче говоря, мы сохраним глаза, а вот они полностью ослепнут.