– Я не то, что ненавижу. Я полностью понимаю…

– Ненависть и понимание – это противоположные вещи. Я хочу сказать: я знаю, что ты это ненавидишь, и я очень признательна, что ты все равно здесь и помогаешь.

Гретил покачала головой:

– Я тоже тебя люблю.

Ласка протянула руку, поискала ее впотьмах, потом одобрительно пошлепала по заду. Гретил взяла ее за руку. Хорошо, когда выпадали такие моменты – без детей. Последний раз такое было очень давно. Они держали друг друга за руки, и Гретил закрыла глаза.

– Сегодня я сделала новый скан, – сказала Ласка, – Как и парни.

Гретил открыла глаза.

– Неужели, – она пыталась говорить спокойно, но у нее не получилось.

– Не будь такой.

– Какой?

Ласка отвела ее руку и села.

– Там была целая толпа народу, желающего делать сканы: мамаши, дети, – теперь сканеры обкатаны и вовсю работают. Ты же знаешь, что это проходит безболезненно.

– Я знаю, что сканирование не причиняет вреда, но…

– Но кто-то может украсть твой скан и сделать с ним что-то ужасное. Я знаю. Мы это уже обсуждали. Сканы зашифрованы моим закрытым ключом или квалифицированным большинством ключей моих друзей, обычная группа, та же самая, которая используется для всего остального.

Гретил покачала головой.

– Хорошо.

– Очевидно, что для тебя это не хорошо. Объясни, почему тебя настолько пугает твое сканирование, но не настолько пугает твое пребывание здесь, что ты не хватаешь свои вещи и не бежишь? Получение скана дает нам некоторую страховку.

– Страховку? Типа, если твой отец снова похитит тебя, я смогу запустить твой сим для воспитания наших сыновей? Если мы все умрем, может, наши друзья запустят нас в симуляции и будут носить нас на шнурах вокруг шеи, а мы будем висеть и вещать из динамиков всю оставшуюся жизнь?