– Гретил?

Он нахмурил брови:

– Мы работаем над ней. Умерла пять лет назад. Оставила скан. Надеемся, что через год, максимум через два, вернем ее назад. Выращиваем тело так быстро, как можем.

Усилием воли она удержала отваливающуюся в изумлении челюсть.

– Стэн? Джейкоб?

– Они перестали жить в телах десять лет назад. – Итакдалее пожал плечами. – Дети. Им не терпится поговорить с тобой. Думаю, они попытаются тебя убедить оставить тело и присоединиться к ним. Большую часть времени они проводят вне мира в смешанном квантовом состоянии, друг с другом и с другими такими же. У меня от одной мысли о подобном бегут мурашки по коже. Это работа для следующего поколения, не так ли? Как бы ты ни старался, эти маленькие уродцы всегда на поколение тебя опережают.

Она опустила ступни с края кровати и ощупала пол. Это была плитка, может, даже мрамор. Каждый шов она чувствовала всей своей нервной системой – щекотка на грани оргазма. Она вцепилась в его руку, голова кружилась от наплыва забытого ощущения счастья.

– Я чувствую запах онсэна.

– Мы построили еще одни «Б и Б». Полностью в ретростиле. Лимпопо ждет нас. Обе Лимпопо, на самом деле.

На сей раз челюсть не удалось удержать.

– Обе?

– Многие на это смотрят с неодобрением. Но никто их не третирует по этому поводу. И только одна из них снисходит до общения со мной.

Она встала, позволив простыни соскользнуть вниз, и стояла так некоторое время, совершенно обнаженной. Чувствовала игру воздуха на своей коже. Ощущения настолько преисполняли ее, что она снова села, не отпуская его руки.

– Наслаждайся. Ты удивишься, насколько быстро привыкнешь ко всему хорошему. Очень трудно отвергать обычную жизнь. Все становится дефолтным, каким бы новым оно ни было.

Он открыл дверь и повел ее по коридору.

Они проходили мимо других людей, которые улыбались и приветствовали их, голоса выпевали всевозможные акценты. Некоторые выглядели знакомо, как более старые версии людей, которых она когда-то знала. Другие смотрелись более молодыми версиями. Она могла бы поклясться, что увидела Тэм, но невообразимо юную. Подросток. Кузина? Дочь? Тэм?

Они приостановились у тяжелой двери онсэна, покрытой соляной коркой. Толстые деревянные доски разносили ароматный, теплый воздух. Он обнял ее. Она обняла его.

– Добро пожаловать домой, – сказал он.

Благодарности

Благодарности