По мнению Джейка, в этом-то и заключался корень проблемы: никто из них не сделал вообще ничего.

– Я знаю, в настоящий момент они убивают наших друзей и соседей! – продолжал надрываться Джейк. – Но продолжать их ненавидеть – это не ответ! Иисус учил, что ненависть порождает только ненависть, насилие может привести только к насилию. Я знаю, как это должно звучать для вас, когда я призываю вас найти в своем сердце любовь после всего, что мы потеряли! Но не забывайте: сейчас мы близки к тому, чтобы потерять гораздо больше! Мы близки к тому, чтобы потерять вообще все, что было нам дорого! Необходимо найти путь к примирению!

Толпа взвыла. Люди потрясали в его сторону кулаками, из разинутых ртов летела слюна. Бледный и дрожащий, Джейк сошел с кафедры. Эми взяла его мокрую от пота ладонь и сжала, словно пытаясь влить в него немного своей силы.

– Они не хотят слушать, – произнес он. – Все зашло слишком далеко.

– Ты поступил правильно, – отозвалась она.

– Если бы я не был папиным сыном, меня бы, наверное, уже прикончили.

В конечном счете это оказалось еще одной тщетной попыткой. Джейк предпринял ее и потерпел поражение. Он не смог найти верных слов, которые всегда были под рукой у его отца. Он не знал, как заставить их увидеть – нет, почувствовать – правду. Он знал, что был с ними жесток. Но существует ли другой путь? Есть ли они вообще, эти верные слова?

Его отец поднял руки, призывая всех успокоиться:

– Мой мальчик говорил с нами от чистого сердца. И за это я горжусь им. Но что касается остального – я не знаю, в чем была моя ошибка; как получилось, что я воспитал сына, который не может распознать дьявола, даже когда тот стоит прямо перед ним!

– Аминь! – крикнул кто-то. Другие закивали.

– Мы не ищем путей примирения с дьяволом, когда он убивает нас на улицах нашего города! – продолжал проповедник. – Мы будем держать свой форт. Мы будем держать его до последнего человека!

Он повернулся к своему блудному сыну:

– У тебя есть один последний шанс, чтобы отречься от того, что ты сейчас сказал. – Его голос звучал тихо и угрожающе. – Ты уже мужчина. Ты отвечаешь за свои поступки. Я не стану тебя принуждать.

Джейк покачал головой.

– Последний шанс, чтобы оправдаться перед Господом, – настаивал отец.

– Пап, я не отрекусь.

– Вот как?

Джейк выпятил подбородок:

– Мне не в чем оправдываться перед Господом. Перед ним я прав!

– В таком случае вон из моей церкви!