— Что случилось? — Галина открыла глаза и поймала его за руку, не позволяя встать. — Ты куда собрался?

— Так ведь полдень уже!

Галина потянула его назад — мягко, но непреклонно.

— Останься со мной, — попросила она. — Нам ведь сказали вчера… то есть уже сегодня ночью — отдыхайте, сколько потребуется, пока можно.

— Сказали? — повторил Вадим, начиная припоминать. Это верно, сказали — их визит в Совет Безопасности завершился только в третьем часу ночи.

* * *

— Кстати, Дэн, а куда вы борга дели? — поинтересовалась Лаки, когда выдался очередной короткий перерыв, и всем участникам заседания разрешили выйти — перекусить, отдохнуть, и всё такое.

— Туда же, где держали Макриди. — Профессор налил себе кофе. — На базе «Инферно». Жутковатый экспонат, должен признать. Он там себе уже альков успел построить, и каждые четыре часа пытается связаться с Коллективом. Пока что никто не отвечает.

Магна присвистнула.

— Ничего себе… а общаться с ним получается?

— Ты будто фильмов не смотрела. «Вы будете ассимилированы», «несущественно», и сколько ещё они там фраз говорят? Главное, взяли образцы его нанозондов. Зайди потом к Доку, они с Вилли там в полном восторге. Уже успели воспроизвести и зонды, и оружие, и сканер — если бы не кризис, я бы тоже поучаствовал. Спасибо Вадиму.

— Не за что, — пробормотал Вадим. — На этот раз мы там были совсем недолго.

— Шесть минут двадцать секунд, плюс-минус две секунды, — согласился Профессор. — Но не это самое странное. Странно то, в каком именно месте искин всё это сделал.

— Тематическая выставка, как раз по сериалу, — пожала плечами Магна. — Что в этом странного?

— То, что выставку за три часа до того закрыли, без объяснения причин. Никто не может вспомнить, почему. И сейчас туда люди отчего-то не ходят, хотя мы там давно всё закончили. Спрашивается, почему? Если так нужна была атмосфера, достаточно было просто проиграть несколько минут фильма. Потом: эффектор попытался навязать Вадиму программу поведения, сделать его ещё одним эффектором. Не получилось: после «панацеи» возникает стойкость к такого рода воздействиям — искин наверняка об этом знает. Браслет успел зафиксировать модулированное электромагнитное излучение, которым эффектор воздействовал на Вадима. И наконец: почему двойник Шефа не вернулся за вторым боргом? Вряд ли искин намеренно отдал его нам.

— Я выстрелил в него из фазера, — сказал Вадим. — Может, поэтому? И я не знал, что могу выстрелить в человека. До сих пор не по себе.

Профессор развёл руками.

— Может быть. С этого момента строгое правило: не именовать искина условным именем. Пока будем на базе, лингва поможет следить за языком. Если останетесь без снаряжения и далеко от цивилизации — старайтесь следить сами.