* * *

Измученная, Виктория медленно открыла глаза. Уже наступила ночь. Наконец ее оставили одну, так и не отвязав от круглой платформы для пыток. Когда она упала в обморок от истощения, Ашран решил прекратить, чтобы продолжить начатое чуть позже. Сейчас она была совсем одна, и мягкий свет луны проникал в холодную комнату, в которой ее заперли. Небесное светило было таким большим и белым, что Виктория догадалась: это Эрея, большая луна. Шейл рассказывал ей, что, согласно поверьям, Эрея – обитель богов. Виктория повернула голову и залюбовалась мягким свечением небесного светила Идуна. Она спрашивала себя, действительно ли там живут все боги: ослепительная Ириал, могущественный Альдун, загадочная Нелиям, таинственный Йохавир, капризная Вина и мудрый Кареван. Слегка улыбнувшись, Виктория повторила про себя все имена богов, о которых ей рассказывал Шейл еще несколько лет назад: Ириал, Альдун, Нелиям, Йохавир, Вина, Кареван. Тогда эти имена были для нее лишь звуком, как и сам Идун. Но сейчас этот мир стал реальностью, и потому девочка спрашивала себя, настоящие ли эти боги или всего лишь легенды?

Вдруг за спиной Виктория ощутила чье-то присутствие, еле уловимое, появившееся в комнате без единого шороха. Но она все же почувствовала его.

– Что тебе нужно? – спросила она, даже не поворачивая головы в сторону гостя.

– Поговорить, – спокойно сказал Кирташ.

– А если я не хочу с тобой разговаривать?

– Ты не в том положении, чтобы выбирать, Виктория.

– Думаю, что нет, – с выдохом ответила она. Ее руки онемели, и девочка, лежа на платформе, покрутилась, пытаясь найти положение поудобнее. Но не вышло.

Кирташ присел рядом с ней, и свет Эреи озарил его лицо. Виктория увидела, как он повернул голову и посмотрел на нее. Девочка ждала, когда он заговорит, но он молчал.

– Что ты смотришь?

– На тебя. Ты прекрасна.

Раздраженная, Виктория отвернулась. Кирташ произнес эти слова так, словно они были адресованы китайской вазе, а не женщине. Но сил спорить и сердиться у Виктории просто не осталось, и она промолчала.

– Кирташ… что вы со мной делаете?

– Мы используем тебя, чтобы восстановить энергию этой башни, – ответил юноша. – С помощью заклинания мы вытягиваем энергию из земли леса Алис Литбан и через тебя задаем ей направление. Она собирается в этих тонких конструкциях, – он указал на окружавшие платформу четыре столба, верхушки которых до сих пор вибрировали, – и перенаправляется в башню, покрывая ее энергетической оболочкой. Ты не замечаешь? Не чувствуешь, что она уже не такая холодная и безжизненная, как раньше?