– Да, – сказала Морга, внимательно глядя на Ксорве. Колеса завертелись. Время утекало, и Ксорве подала сигнал Шутмили.

– Сколько вам лет, Морга? – спросила Шутмили. Они с Ксорве репетировали это, поднимаясь по туннелю.

Морга хохотнула.

– Постарше тебя, солнышко.

Следующая реплика была заготовлена заранее:

– Я могу подарить вам десять лет.

У Шутмили получалось очень неплохо. Она уставилась перед собой, будто в пустоте ей мерещились ужасные вещи.

– Ты угрожаешь мне? – Морга наклонилась к ним. У нее был редкий дар принимать устрашающий вид, даже сидя за столом.

– Нет, – сказала Шутмили. – В родных краях вас называли Генерал Морга, ведь так? Вы слишком долго служили недостойному человеку. Сердце замедляется в груди. Кости стали хрупкими. Псамаг отобрал у вас годы жизни. Я могу вернуть десять лет, которые вы проживете так, как вам самой угодно.

Морга не стала смеяться. Сев на стул, она сложила руки.

– Неужели?

– Императоры Карсажа живут куда дольше простых смертных, – заметила Шутмили. – Вы, конечно, слышали об этом?

Учитывая все, что Ксорве знала об императорах Карсажа, это вполне могло оказаться правдой.

– И, по-твоему, я должна поверить, что колдуны накачивают их иссушенные тела молодой кровью?

Шутмили улыбнулась холодной, высокомерной улыбкой, полной зловещего ликования.

– Да, именно так, – негромко сказала она. Ксорве отогнала от себя мысль о том, как ей хотелось бы ее поцеловать.

– Вот почему им так неймется вернуть тебя, – протянула Морга. – Сколько это займет?

Сцепив ладони, Шутмили вытянула руки.

– Можем начать когда угодно. Хотя, возможно, вы предпочтете более уединенное место.

– В чем подвох? – спросила Морга.