Мордеус щелкает пальцами, и свечи в настенных канделябрах вспыхивают, оставляя комнату в длинных тенях и меняя мое отражение. Короны теперь не видно.

– Когда-то он попал в ловушку в царстве смертных и влюбился в твою мать, – говорит он. – Но когда он наконец смог вернуться в Фейри, то она отказалась идти с ним. Пока он пытался отвоевать у меня трон, она осталась в мире смертных, встретила твоего отца и влюбилась. К тому времени, как Оберон укрепил порталы и смог безопасно вернуться к ней, твоя мать уже была замужем и родила двух маленьких девочек – тебя и твою сестру.

«Когда-то король теней оказался заперт в мире смертных. И одна женщина безумно влюбилась в него…»

Мама не просто рассказывала нам сказки на ночь. Она рассказывала нам свою историю.

– Оберон дал ей музыку ветра[2], – продолжает Мордеус, – и сказал, что, если когда-нибудь он будет ей нужен, ей нужно будет всего-навсего повесить ее на полночном ветру и музыка призовет его к ней. Она так и не забыла Оберона, но была счастлива в мире смертных с мужем и дочерьми. И вот однажды ночью, когда вы спали, ваш дом поглотил страшный пожар.

Я закрываю глаза и вспоминаю ту ночь. Тот жар. Треск горящих дров. То, как горели мои легкие, когда я пыталась набрать достаточно воздуха. Джасалин в моих объятиях. В том пожаре погиб мой отец – и мы тоже чуть не погибли.

– Вы, девочки, во время пожара сильно обгорели. Но самые тяжелые травмы получила ты. Ты пыталась защитить сестру. Вы были очень плохи. Твоя мать повесила музыку ветра и умоляла своего старого любовника о помощи. Оберон исцелил твою сестру и оставил ее без единого шрама. Но твои раны были так глубоки, что тебе не смог бы помочь самый величайший целитель. Любовь к твоей матери ослепила моего брата, – голос Мордеуса полон отвращения. – Он не хотел, чтобы она страдала, переживая потерю дочери, поэтому спас тебя единственным доступным ему способом.

Я смотрю на то место, где чары Себастьяна все еще скрывают шрам у меня на запястье. Это единственное, что напоминает мне о пожаре, который, я знала, должен был меня убить.

– Как он это сделал? – спрашиваю я.

– В момент твоей смерти он отдал свою жизнь, чтобы спасти твою.

Я помню, как моя мать умоляла целителя своим глубоким голосом.

«Спаси ее, пожалуйста».

В каком она была отчаянии, как была убита горем, когда поняла, какую цену придется за это заплатить.

«Я сделаю это – ради тебя».

Все эти годы я ненавидела фейри, не зная, что их магия – единственная причина, по которой я жива.

– Какое это имеет отношение к его короне?

– Когда король фейри умирает, он выбирает, кто из его отпрысков займет его трон.