По крайней мере, Милану было ясно, что просьбами и увещеваниями он ничего не добьется.

– Мне нужен твой пленный.

– Чушь. – Раинульф отмахнулся. – Этот тип тебя только задержит. Он подвернул ногу и…

– Какая разница, насколько быстро я доберусь до василиска? В любом случае я перехвачу его где-то по пути к нашим. А значит, пленный никак не повлияет на то, выполню я свою задачу или нет.

– Зачем он тебе вообще?

Такой тон Раинульфа испугал бы Милана всего пару недель назад, но сейчас ему было просто неприятно. Он знал, что нужен Стреле Роз. И у Раинульфа не было выбора.

– Я не хочу, чтобы этот пленный очутился на дереве висельников. Может быть, ты и не повесишь его, но определенно не будешь вмешиваться, когда толпа потребует новую жертву и набросит бочару петлю на горло.

– А зачем мне вмешиваться? – спокойно осведомился Раинульф. – Этот тип стрелял в моих парней на мосту. Через несколько дней его нога заживет. И он снова будет стрелять в моих людей. Если я оставлю его в живых, этим я, что вполне очевидно, вынесу смертный приговор другим людям, которые для меня куда важнее.

– За что ты сражаешься, Раинульф?

Его товарищ нахмурился:

– А это еще что за вопрос? Я защищаюсь. Проклятые лигисты вторглись в земли моей родины.

– После того как вы с Фелицией побывали в Далии, – горько напомнил Милан. – Я знаю, что там вы тоже не брезговали убийствами.

– Потому что Лига готовилась идти войной на Швертвальд! – возмутился стрелец. – Мы и тогда только защищались.

– Но если вы повесите пленного, кто-то захочет отомстить за его смерть – и смерть всех остальных, павших в этом лесу. И так будет продолжаться вечно, – устало произнес Милан.

– Мы просто защищаемся, – настаивал Раинульф.

Милан посмотрел на дуб среди сосен на обочине дороги.

– Вон там повесили человека, который рискнул жизнью, не желая принимать участие в преступлениях этой войны. Он должен был стать вашим народным героем!

– Это всего лишь история, – стоял на своем Раинульф. – Но можно рассказать и другую историю, о том, что он был предателем и коварно ударил нам в спину. Может быть, он задумал очередное вероломство.

– Может быть, – согласился Милан. – И мы этого никогда не узнаем. Но каждый волен сам решать, какую историю рассказывать. Я мечтаю о Цилии, где ни одному человеку нельзя накинуть петлю на шею, если еще остаются какие-то сомнения в его виновности. Когда-нибудь эта война закончится, и тогда окажется, что в мирные времена нам никак не обойтись без таких людей, как те, кого мы сейчас столь бездумно убиваем направо и налево. Нам нужны будут такие люди, как Сара, не отрекшаяся от своего хутора в тяжелые годы, когда он оказался на спорной территории. Такие люди, как Ольмо, служащие в городской страже и не желающие мириться с несправедливостью. И просто бочары, умеющие делать лучшие в городе бочки.