– Во всех тавернах только и разговоров, что о нашей битве с великаном Гидеоном, – наконец заговорил уставший от молчания Орландо. – И всякий раз в этих историях великан становится все больше. Сегодня днем я слышал, что, мол, этот олух был размером с гору Туара. А еще говорят, что ты отрубил ему палец на ноге, священник.

– Тебе следует пресекать распространение этих выдуманных историй, когда ты их слышишь! – напустился на него Нандус.

Он не был до конца уверен, но подозревал, что сейчас любая рассказанная история может влиять на явь. Гидеон не погиб. Он до сих пор сражается на стороне герцогов Швертвальда. Если из-за этих сказочек в тавернах великан увеличится в размерах и станет не меньше скал, на которых высится этот портовый город, его не сразят даже снаряды требушетов. Этими глупыми пересудами люди сами создают себе непобедимого врага.

– Но ведь это всего лишь россказни! – отмахнулся Орландо.

– Такие же, как предание о Морской Ведьме? – съязвил Бертран.

– Пусть приходит, – хмыкнул капитан. – Я всажу ей арбалетный болт промеж глаз. Отличное средство, всегда помогает. Я ей…

– Тихо! – шикнул на него Нандус, уловив какой-то новый звук в шуршании дождя. Стук подкованных сапог.

На улице, которая вилась крутым серпантином вокруг скалы, показались медвяно-желтые отблески фонарей.

Орландо наступил ногой в стремя на конце арбалетного желоба и принялся крутить ворот за две рукоятки по бокам ложи. Нандус опустил ладонь на эфес меча. Впрочем, он был уверен, что Морская Ведьма явится бесшумно и никаких фонарей у нее не будет.

В темноте, приближаясь к нише, проступили черные фигуры.

– Кто там? – крикнул Бертран.

– Эй, только арбалетный болт в меня не всадите! – Вольфхарда фон Уршлингена легко было узнать по голосу: в его интонациях слышалась привычка отдавать приказы. – Бывало уже со мной такое, когда рьяные дозорные принимались по мне стрелять. – Его зычный рык заглушал шелест дождя.

Сейчас Нандус уже мог отчетливо разглядеть кондотьера и двух его спутников, облаченных в черное.

Орландо вытащил короткий болт из арбалета, щелкнул рычагом, и стальные дуги встали на место.

– Ты говорил, что Меч Роз мертва! – не здороваясь, напустился на Нандуса командир Черного отряда. Отпихнув Бертрана, он встал поближе к жаровне с углями.

Нандус привык к вспыльчивости кондотьера, но таким раздраженным еще никогда его не видел.

– Именно так, – спокойно подтвердил он. – Ее сожгли как ведьму.

– Значит, не ту ты сжег. Гуннар? – Вольфхард жестом подозвал одного из солдат с фонарями. – Расскажи, что случилось.