Никто не отвечает.

– Не придут они, Карл. Здесь только вы, адапт и мы двое.

Через минуту Графенвельдер убеждается, что Урсула не блефует. Она захватила его анклав.

– Что вам от меня нужно?

– Вопрос не в том, Карл, что мне нужно от вас. Давайте обсудим, что вам нужно от меня.

– Простите, не улавливаю смысла.

– Спросите себя, почему вам так приспичило заполучить адапта? Только ли потому, что в коллекции появился бы еще один уникальный экспонат? Или причина крылась куда глубже? А что, если весь ваш бестиарий – обманка? Что, если он создан с единственной целью отвлечь всех – и даже вас самого – от подлинного предмета вашей одержимости?

– Это вы мне скажите, Урсула. Ведь вы, похоже, собаку съели на коллекционировании зверей.

– Я не коллекционер, – сухо отвечает она. – И вашего брата на дух не переношу. Это просто маскировка, чтобы подобраться к вам. Конечно, проблем было немало: гамадриада, Тринтиньян… Кстати, я знаю, что вы попросили Шеллиса убить гамадриаду. Так и было задумано, и Шеллис сообщил вам о сделке со мной только для того, чтобы подцепить вас на крючок. Мне было нужно, Карл, чтобы вы мною заинтересовались. Неплохо получилось, правда?

– Урсула, вы никогда меня не интересовали. Только раздражали, как назойливое насекомое.

– Главное – результат. Вы на меня вышли, и теперь я здесь.

– А адапт? – спрашивает Графенвельдер, не без боязни угадывая ответ.

– Адапт – подделка. Не сомневаюсь, что вы это уже выяснили. Подделка отличная, что уж скромничать, но ей не двести лет, и она никогда не бывала на Европе.

– Рифуджио предоставил мне образцы. Откуда он их взял?

– Из меня, – отвечает леди Гудгласс.

– Вы спятили?

– Нет, Карл, я не сумасшедшая. Я адапт. – И Урсула снова демонстрирует перепончатую руку, протянув ее, как для поцелуя. – Это меня вы искали столько лет. Но признайтесь, вы совсем не ожидали, что финал поисков будет вот таким. Все это время я жила здесь, прямо у вас под носом.

– Вы – адапт? Это невозможно!

– Есть такая штука, называется хирургия, – снисходительно произносит леди Гудгласс. – Мне пришлось ждать, когда закончится плавящая чума – если бы не она, операции были бы не столь примитивными. На мое счастье, нашелся очень хороший хирург. Он переделал сердечно-сосудистую систему, и я получила способность дышать воздухом. Еще он дал мне ноги и человеческое лицо и голосовой аппарат, не нуждающийся в водной среде.

– А руки?