Веда починит корабль, выследит Семерку, отобьет у него спящих. И свершит возмездие, которое сочтет необходимым.

Ирравель пошла искать отсек, где лежали в анабиозе четверо сочленителей. Этот отсек располагался далеко от основных криокамер, в той части корабля, куда пираты вряд ли добрались. Она надеялась, что сможет оживить сочленителей и попросить их о помощи. Хуже уж точно не будет.

Но надежда растаяла, когда Веда увидела на переборке горелые отметины – следы выстрелов. Дверь взломали.

Она вошла в отсек.

Изначально сочленители были сектой на Марсе – кучка кибернетиков, имевших странную склонность экспериментировать на себе. В ходе последнего такого эксперимента, в 2190 году, они соединили свои усовершенствованные разумы в одну массово-параллельную нейронную сеть. В результате возникло явление, которое позже окрестили Транспросвещением, – необратимый переход к новому типу сознания.

И разумеется, началась война.

Демархисты не приняли ни одну из сторон. Они и сами пользовались нейроусилителями, но строго контролировали процесс, чтобы не зайти так далеко, как зашли сочленители. При посредничестве демархистов был заключен мир, они смягчили связанные с сочленителями подозрения. А те в свою очередь, благодаря технологиям, зародившимся в горниле Транспросвещения, помогли демархистам выбраться за пределы Европы. Четверо сочленителей летели на «Ирондели» в качестве наблюдателей, потому что на корабле были установлены их таранные двигатели.

Ирравель все равно им не доверяла.

Но, наверное, теперь это не имело значения. В криокапсулах – продолговатых, похожих на трубки гробах – зияли дыры. Кривясь из-за исходившего оттуда зловония, Ирравель осмотрела останки. Пираты вскрыли капсулы, но, по всей видимости, не довели дело до конца, не найдя нужных им имплантатов. Возможно, они даже не поняли, что в этих капсулах спали вовсе не люди, особенно если тут орудовали не самые умелые члены экипажа, а просто рядовые громилы.

Веда осмотрела последнюю капсулу, самую дальнюю от двери. Она тоже была повреждена, но не так сильно, как остальные. На дисплее светились данные, крышку покрывал иней. Спящий внутри сочленитель, похоже, невредим – пираты до него не добрались. «Ремонтуар», – прочитала Ирравель на именной планке.

– Да, этот живой, – сказал кто-то у нее за спиной. – А теперь отойди-ка в сторонку, медленно-медленно.

Сердце у Ирравели забилось чаще, она выполнила приказ. И, медленно повернувшись, оказалась лицом к лицу с женщиной, чей голос был ей хорошо знаком.

– Мирская?

– Да, вот тебе сегодня счастье-то привалило.