Гилдер отказался. Он поедет сам по себе. Лучше упростить дело. Они пожали друг другу руки.

– Удачи, – сказал Суреш.

Машина мягко спускалась с холма. Тревога внутри Гилдера начала ослабевать. Он проникся текущим моментом. У реки они свернули на север и поехали в сторону Проекта. Темный силуэт здания возвышался над землей, будто огромный камень, темный прямоугольник черноты на фоне ночного неба. Ворота были открыты, ожидая их.

Они не остановились и свернули на восток, на служебную дорогу. Раньше ее использовали для доставки оборудования и материалов. Отесанные каменные блоки, бетономешалки с цементного завода, грузовики с грудами добытого в разных местах железа. Теперь сюда прибудет совершенно иной груз. Они въехали через дополнительные ворота. Спустя пять минут они остановились на покрытом замерзшей кукурузной стерней поле, где их поджидали два грузовика с полуприцепами.

Гилдер сказал водителю, чтобы тот уезжал. В кабинах грузовиков тоже никого не было, их водители ушли. Гилдер прижал ухо к борту одного из фургонов. Услышал приглушенные звуки разговоров и женский плач.

Голос в его голове молчал. Это полнейшее молчание обволакивало его, будто безмолвие перед долгожданной бурей. Они придут с запада. Он ждал.

Вот.

Появился первый, потом еще и еще, одиннадцать светящихся в темноте точек, на равном расстоянии, на горизонте. Они приближались, и просветы между ними становились уже, будто между подлетающими гигантскими самолетами.

Идите ко мне, подумал Гилдер. Идите ко мне.

Начали проявляться детали. Не проявляться, а увеличиваться в размере. Один меньше остальных. Конечно же, Картер, безвестный, аномальный Энтони Картер. У него перехватило дух, когда он разглядел остальных. Могучие силуэты, грациозные движения, полное владение собой, казалось, пространство вокруг них сжимается, искривляется, меняя сам ход времени. Они текли к нему, будто светящаяся река, омывая его своим величественным ужасом.

Идите ко мне, подумал он. Идите ко мне. Идите ко мне.

Их приход нес с собой ощущение абсолютной завершенности. Будто крещение. Будто закрывающаяся книга. Долгий прыжок в воду, момент, когда ты в нее входишь, и мир стерт. Они стояли перед ним, великие и ужасные. Он впитывал их воспоминания, величественные, страшные, будто погрузившись в океан чистейшего безумия. Девочка, плачущая на грязном матрасе. Продавец в магазине, удивленно поднятые брови, ствол оружия, упершийся ему в вертикальную складку меж бровей. Опьянение, взгляд мальчика на велосипеде, через лобовое стекло, глухой удар и резкий рывок, когда тело мальчика попало под колеса. Сладкое ощущение от секса, невероятно расширившиеся глаза женщины, когда провод впился в ее шею. Хор ужаса, порока, чернейшего зла.