«Но куда нам спешить?» — подумала Теанаре с невеселой иронией, последний раз проверяя снаряжение.

В одном из кармашков на поясе девушка спрятала лучевой пистолет, который дала ей Дейя. В Нейтральной зоне разумнее не расставаться с оружием, особенно если у тебя при себе запас платины — самой универсальной валюты в Обжитом Космосе. Небольшое количество платины всегда хранилось на каждом корабле Гильдии — опять же, на случай непредвиденных обстоятельств. По мнению Теанаре, ситуация, в которой они оказались, как нельзя больше укладывалась в это определение. Денег не слишком много, но на деструктиум для двигателей «Ильмиры» должно хватить.

Закончив снаряжаться, молодая Странница покинула каюту. Альвис уже ждала ее в коридоре, с недовольным видом оправляя мешковатый костюм. При появлении подруги она бросила терзать застежки и сухо кивнула.

— Вель готова? — спросила Теа.

— Угу. Почти.

— Как она? — девушка понизила голос.

Альвис неуверенно пожала плечами.

— Лучше. Кажется. До сих пор не может поверить в то, что случилось, — она вздохнула, прикрыла глаза. — Я и сама не верю.

— Как и я, — вздохнула Теанаре.

— Не может же быть, чтобы Теллар Вейн так легко подчинил себе всю Гильдию! — который раз за минувшие дни проговорила Альвис.

— Хотела бы я сама так думать. Но, похоже, ему это удалось.

Аль задумчиво пожевала нижнюю губу.

— Знаешь… Я все время думаю об этом. Как он смог? Все началось с тех нападений на наши корабли. Звездное пламя, да нас с тобой самих чуть не прикончили! Если бы не это, никто не стал бы слушать Вейна, так?

— Да, наверное. Ты хочешь сказать?..

— Именно! — голос Альвис зазвенел. — Это же не случайное совпадение! Вейн не просто использовал удобный случай, он сам себе его создал! Он обвинил отца в сговоре с астренцами, но на самом деле… На самом деле он же и заключил с ними сделку! Да! Так и есть, Теанаре. Получается, что и к убийству командора Шанн тоже он причастен.

— Вполне может быть. Но чем нам это поможет?

— Ты не понимаешь? Если Гильдия узнает, то… — Альвис развела руками. — Ну, конечно, тогда все обратятся против Вейна и его прихвостней! Это наш лучший шанс!

«Шанс на что? — уныло подумала Теанаре. — Кто теперь станет нас слушать?»

Она предпочла не говорить этого вслух. Пусть Альвис верит, во что хочет. Даже призрачная надежда, по крайней мере, не даст ей провалиться в отчаяние.

— Может быть, и так, — согласилась она, стараясь говорить убедительно. — Но, чтобы связаться с Гильдией, мы для начала должны избежать охотников Вейна. Надо действовать осмотрительно, Аль. Спешка может все погубить. Шаг за шагом, понимаешь? Сначала пополним припасы. Затем составим план. Потом уже начнем что-то делать.