— С болот?! Здесь?! — удивился было Петров, но тут повеяло крайне своеобразным запахом, и он зажал нос, ошеломленно всматриваясь в темный провал кальдеры — свалка там, что ли?

— Береги дыхание. Идти еще минуты две, — обрадовал Патрик.

Корпус приближался стремительно, и все же в шлюз Петров вошел, морщась — пришлось несколько раз делать вдох. Патрик включил дезактивацию, облился несколькими душами — кое-что перепало и Петрову — и вошел внутрь. Сразу за шлюзом начиналась кают-компания, безлюдная и полутемная.

— Мы вовремя, — весело заметил Патрик. — Похоже, восход. Ты его, конечно, еще не видел.

— Когда там… Восход? — Петров пожевал губами, словно вспоминая что-то. Потом вдруг воскликнул:

— Послушайте, как мне отсюда улететь? Только со следующим транспортником? Или можно как-то быстрее?

— Ты что?! — изумился Патрик.

— «Восход»! — объяснил Петров. — Как я мог забыть! Гекуран, всепланетный эксперимент… через месяц… — Энтузиазм его внезапно улетучился. — А я здесь…

— Так-так, — Патрик странно посмотрел на Петрова. — Ты что здесь, турист?

— Да нет, по распределению… Но потом я наверстаю…

— Тебя что, не предупредили? — продолжал Патрик непонятно.

— О чем?

— Так, — Патрик неопределенно махнул рукой. — Ладно. Сам узнаешь. А уехать отсюда непросто.

— Почему?

— Пойдем, восход посмотришь, — Патрик мягко толкнул Петрова к выходу, — красиво, знаешь ли, и случается нечасто…

Коридор, лифт, обзорная галерея, два кресла. Удивительно — корпус вроде бы стоял в низине, а вид был, как с Эвереста — дикие скалы в фиолетовых разводах растений на сотни километров вдаль. Что-то было в них завораживающее, Петров смотрел и с каждой секундой все с большей тревогой чувствовал, что не хочет отводить взгляд. Среди скал попадались настоящие скульптуры; пещерный дракон, как живой, глядел на него слева, а справа гряда скал плыла над туманом, словно стадо слонов. Впереди, за высоким гребнем, в небе, растерявшем обычную убогую бесцветность, одна за другой вспыхивали и наливались цветом арочные полосы, сиреневые поначалу и почти красные сейчас, а потом сверкнула из-за горизонта мгновенная россыпь лучей — зеленый, красный, синий — и Петров сжал подлокотники в немом восхищении.

Перед ним, в гранях черных скал, из-за горизонта поднимался, разворачиваясь во всем великолепии, огромный айсберг света; он горел слева направо всеми цветами радуги, словно гигантский спектроскоп встал между солнцем и глазом; по скалам, еще недавно серым и безжизненным, пронесся ураган красок, они вспыхнули ослепительно и расцвели нежными тонами, а потом покрывало красок полезло вверх, и Петров понял — это росли долго ждавшие рассвета каменные цветы Аиды, они вытягивались с фантастической быстротой, а айсберг-солнце вздымался все выше, по-прежнему разделенный на разноцветные полосы, и подбирался вершиной к зениту, основанием все еще касаясь разноцветных скал, ни на что не похожий, холодный и величественный.