— Согласен, выглядит логично, — кивнул Тринадцатый. — Хотя и наивно. Если у Мерхна начнут садиться батарейки, «След» свяжется с Вики. Впрочем, наш приятель может этого не знать или просто об этом не думать. Но в любом случае данная гипотеза не объясняет, как энергоглист пробирается к нам мимо Мерхна.

— Одну минуту, я еще не закончил, — гордо заявил Серебряков-младший. — Идеальный Паразит на то и идеальный, что имеет возможность эволюционировать и идеально приспосабливаться к выживанию за счет других. Он стал способен встраиваться в фотон, управлять им и направлять его полет, и при этом для постороннего наблюдателя фотон не изменит своих характеристик! Со стороны это будет обычный фотон, один из бесчисленной бесконечности других таких же. Наверняка миллиарды лет назад, когда Вики столкнулись с Идеальным и создали Мерхн, они не знали об этой его способности. Возможно, он уже был весьма велик и силен и не использовал ее за ненадобностью, но, возможно, тогда он еще не умел этого!

— Эволюционировал со временем и научился? — уточнил Алекс. — Так же, как научился порабощать разумные виды, выедая им мозг, ты это хочешь сказать?

— Именно! — подтвердил голос ученого. — Ведь до конфликта с Вики ему незачем было создавать марионеток. Всё можно было съесть и так, серьезных противников-то нет. А тут он добрался до нашего сегмента. Я так и не смог понять, как он это сделал, ведь даже фотону из центра Вселенной лететь сюда добрых полтора десятка миллиардов лет, а ведь надо еще попасть правильно, по адресу, так сказать! Никак он не должен был здесь оказаться. Если только ему кто-нибудь не помог… В общем, тут пока загадка. Но, так или иначе, до Вузэй он добрался, и там, по всей видимости, им заинтересовался Мерхн. Вот когда Идеальному пришлось повертеться! Я считаю, что где-то в тот момент он и научился порабощать марионеток по аналогии с фотоном. Когда частица Идеального Паразита проникает в мозг жертвы, она поглощает некоторую его часть, но не всё. Вот почему не срабатывает ЭСС-модуль у Дэльфи! Мозг погибает лишь частично, а устройство считывает сознание мгновенно. Получив только часть, ЭСС-модуль не может восстановить полную личность. Я уже исправил этот недостаток и учел механизм действий Идеального в нашей новой ЭСС-технологии. Итак, продолжим. Разрастаясь внутри поврежденного мозга до строго определенных размеров, Паразит всегда сохраняет определенный баланс между своим количественным присутствием и остаточной массой порабощенных мозговых тканей. Получившаяся в результате марионетка полностью управляема, но внешне, подобно схеме с фотоном, ничем не отличима от оригинальной особи. Он настолько виртуозно подделывает параметры работы мозга своей жертвы, что ни сканирование, ни энцефалограммы, ни резонансные томограммы, ни иные методы не позволяют обнаружить его присутствие. Только визуальный осмотр может выявить факт порабощения, но для этого необходимо, извините, лишить носитель части черепной коробки. Единственное известное устройство, которому под силу подобное, это Скрижаль Риулов. Но Хранитель Еаурурис боится предоставить ее мне для исследований.