Утром следующего дня Григорий расхаживал по дворцу, как у себя дома. Заглянув в кабинет, он увидел императора, склоненного за столом над кипой бумаг и поглощенного записыванием исторических хроник. Не церемонясь, вошел в комнату. Не обращая внимания на приглашение сесть на стул, приблизился к сидящему государю и стоя, как заправский оратор, размахивая руками, начал вещать, поглощенный идущим через него потоком.

– Государство, как живой организм,– изъяснялся он,– имеет три фазы, разделенные на  начало, конец  и промежуток  между ними. Вначале наблюдается подъем, который быстро заканчивается. Вслед наступает стабильность, могущая длиться сравнительно долго, но не бесконечно. В этот период возможны мелкие колебания взлета и падения, несравнимые по значимости с кривой, изображающей рост. Затем происходит затухание, в течение которого, вне зависимости от того, что предпринимается, не наблюдается успеха.  Наступает период спада. Вот почему бесславная война на востоке закончилась поражением. Последующие пролетарские волнения ускорят расшатывание существующего строя. На этом беды не закончатся. Основная опасность кроется не на востоке, а на западе, где ожидаются масштабные военные действия.  В результате произойдет переустройство общества и подписание унизительного мира на западе. Империя рухнет. Вашу семью уничтожат. Для меня уготована та же участь, только чуть ранее.

– И ничего нельзя изменить? – спросил встревоженный император.

– Есть высшие силы, которые нам не подвластны.

– Если мы наперед знаем, что нас ожидает, следует что-то предпринять.

– Бесполезно. В сказке богатырь подходит к камню, на котором начертано, что его ожидает, если он пойдет по одному из трех направлений. В зависимости от того, пойдет ли он вправо, влево или выберет прямой путь,  его ожидают те или иные напасти, влияющие на дальнейший ход  событий. В сказании не сказано, но следует догадываться, что в конце отрезка жизни три пути сходятся в одной точке и вырастает новый камень с новыми направлениями. Чтобы испить полную чашу, приготовленную судьбой, необходимо плыть по течению. Ничего не следует менять. Старания и судороги ни к чему не приведут. Конец неминуем.  Это относится и ко мне. Если я  подсуечусь, меня не утопят в прорубе реки, а застрелят где-нибудь в темном переулке.

– Смерть  постигнет всех членов нашей семьи?

– Можно уберечь жизнь детей, воспользовавшись двойниками. У Анастасии другое предначертание. Ей следует спрятать в отдаленном, захудалом поместье. Там она может найти спасение для себя и своих детей.