Вместо порывистого ветродуя, по земле со всех сторон зазмеился тончайшей паутиной белый туман, степенно укрывая серость трав. Лишь меня избегала нараставшая мгла, образуя вокруг нетронутость и расступаясь при каждом моём шаге. Это белёсая муть разрасталась и уже застилала стволы деревьев, полностью поглотив их кроны и листву. В её чреве смутно проглядывались их ветви, казавшиеся людскими руками, вытянутыми в призыве помощи. Но и это было вскорости наглухо заволочено.

Марево колыхалось, волновалось и дышало. Оно было живым и жаждало меня, я это знала. Его когтистые, струящиеся лапы время от времени делали попытки ухватить меня за подол платья или ущипнуть за руки, но всё было тщетно. Меня берегла невидимая защита, тончайшей преградой стоявшая меж мной и алчной дымкой.

Я не могла вернуться обратно в Камелот, дорога не проглядывалась, а в плотной стене тумана я совершенно не могла ориентироваться. К тому же я не была уверена, что даже если бы нашла нужный мне путь, то он привёл бы меня в город. Ничто не подчинялось более здравому закону и логике, ничто и никто, кроме меня. Рёв повторился в третий раз, прямо передо мной в тесной завесе мглы.

В тот же миг белая стена у моих ног рухнула, обнажив длинный мутный коридор через всю поляну, сохранив лишь бесконечно высокие стены по бокам. С другого конца этого зачарованного туннеля ко мне шёл высокий силуэт. Даже, если бы Он был крошечной точкой, я бы узнала Его. Он словно наслаждался прогулкой, легонько опираясь на трость. Его длинные пальцы обтягивала чёрная кожа перчаток, отчего казалось, что набалдашник обхватывал огромный паук.

Он улыбался, лица я ещё не видела, отчасти из-за тени, отбрасываемой шляпой-котелком, отчасти от рассеянного сумеречного света, подъедавшего любые цвета, выравнивая их в один – единый серый. Волк, однако ж, как и я, сохранял Свои мрачные оттенки ночи, к которым прибавился кровавый в виде куска материи, которой была повязана Его шея.

– Ну, здравствуй, здравствуй. – Он развёл руки в стороны, будто собирался заключить меня в дружественные объятия после долгого расставания. – Неужто не рада мне?

Я промолчала, он подошел ещё ближе, нас разделяло всего ничего, каких-то метров пять.

– А я рад тебя видеть. Да, действительно рад. – Он улыбался, но это было больше похоже на самодовольный оскал. – Это было неизбежно, наблюдатель. Я тебе говорил, что нельзя убежать от смерти и возмездия. Твой бег – лишь временная отсрочка.

– Ты меня убьёшь сейчас? Здесь? – Мой голос выпрыгивал во мглу эхом и тут же гасился, проваливаясь в ватную прослойку тумана.