– Нет, не здесь, – ответил Он, очки прикрывали Его глаза, но ледяной взгляд, они скрыть были не в силах. – Это лишь одна из тонких тропинок к тебе. Во сне ты уязвима, но неодолима для меня. Частично неодолима. Что-то мешает мне даже здесь подступиться и порвать твоё милое горлышко, чтобы окрасить мир в цвет твоей крови.

– Тогда, я в безопасности, пока сплю. – На миг это знание придало мне сил и надежды.

– Но не твои друзья. – От этих слов я тут же замерзла. – Я не буду больше бегать за тобой, словно ищейка. Хватит! Довольно с меня этих игр в догонялки. Я – Уравнитель судеб! Имей уважение ко мне, дерзкая девчонка!

– Не я первой начала… – Противный холодок осел на моей шее. Надёжная «чуйка» взывала во мне тревожным колоколом, выбивая набат.

– Заткнись, мерзавка, когда я говорю! – прорычал зверь. – И слушай, не перебивая. Запомни каждое моё слово и подумай над каждым своим, прежде чем ответишь.

Что-то изменилось в поведении Волка, Он и прежде меня оскорблял и пугал, но теперь Он был уверен в себе, как никогда. Это меня испугало ещё больше.

– Этой ночью ты сдашься мне без боя, подставив шею под мои клыки. Иначе, – Он неторопливо снял очки и, сложив их, убрал в верхний карман камзола, устремив на меня Свои жуткие звериные глаза, – я заберу всех твоих друзей. Каждого по отдельности, оставив напоследок эту рыжеволосую малютку. Ты ни чем не сможешь им помочь, если воспротивишься мне. Это я тебе обещаю. А чтобы рассеять все твои сомнения, я предоставляю тебе привет от твоего давнего приятеля.

Волк вытянул в сторону правую руку, она вошла в белую стену мглы по локоть. Порывшись там, он что-то нащупал и вытащил в просвет небольшой округлый предмет. Когда Он это протянул мне, я закричала от ужаса, но ни единого звука не вырвалось из моего в миг пересохшего горла.

– Поздоровайся со своим старикашкой-рыцарем, наблюдатель!

Кисть, облачённая в чёрную перчатку, держала за клок седых волос голову Кливленда Вайсмана. С рваных краёв шеи капала кровь, глаза головы были закрыты, кожа лица сера, губы налиты чернотой. Неожиданно глаза Кливленда резко распахнулись и стали ошалело вращаться в глазницах, рот разверзся, и распухший посинелый язык беспомощно вращался в полости, силясь выдать звук.

– Прекрати! – выдавила я из охрипшего горла. – Сжалься над ним!

– Мы только начали! Не так ли, Рыцарь? – прогремел довольный голос Волка.

Взгляд головы остановился на мне, что-то стало меняться в лице моего мёртвого друга. Глаза потускнели и покраснели, наполнившись изнутри кровью, а затем стали сочиться густой багровой жижей, растекаясь по лицу. Из ушей и рта тоже извергалась кровь, и потоки ее усиливались. Напоследок прорвало и шею, она словно огромный кран выбрасывала фонтаном бешеные потоки красной жидкости, вытравляя белоснежность тумана в едкий удушающий занавес.