– Лиза, – обратилась ко мне Марго, она потрошила свежих зайцев, принесённых мужем утром. – А ты можешь и моих мальчиков обучить чтению? Мы хоть с Лансом и знаем грамоту, но у нас руки не доходят до того, чтоб сидеть и учить. А тебя дети слушаются, мои вон, в рот тебе смотрят и ловят каждое твоё слово. Вчера Ланс-младший мне признался, что больше всего на свете хочет научиться читать, как Лиза и прочесть все книги на свете.

– Но я не совсем учитель, Марго. – Эта внезапная и так не вовремя просьба вызвала внутри меня новую волну растерянности. – Кстати, Артур, обещал познакомить меня со своим соседом-астрономом Карлом. Говорит, человек шибко умный и к тому же хранит все книги, которые Артур находит в землях Уолверта. Думаю, что правильнее тебе отдать мальчиков на обучение к нему. Он больше меня знает и сможет научить Лавра и Ланса-младшего большему, чем я.

Мне не хотелось давать пустых обещаний, но видя, как на лице Марго потускнела улыбка, я подошла к окну и крикнула:

– Лавр, Ланс-младший! Мальчики!

Мальчишки тут же подбежали, их ушки так забавно топорщились в стороны, а любопытство горело в глазах.

– Ребята, у меня к вам такой разговор, – начала я. – У Артура есть один знакомый астроном по имени Карл. У этого человека дома громадная библиотека. А ещё он высматривает звёзды в специальную трубу, где они становятся ближе и их можно лучше разглядеть. Если Карл даст добро, вы согласны стать его учениками? Он может вас научить читать, писать и обучит многому другому.

Я ожидала, что мальчишки либо задумаются, либо откажутся, но этот вариант с астрономом показался мне самым удачным для всех нас.

– Мне нравятся звёзды! – воскликнул Лавр, ямочка на подбородке проступила. – И Луна, и небо ночью.

– И мне, – пропищал его младший брат. – И мне! Мама можно мы будем учиться у Карла? Можно?!

– Ох, Лиза. – Марго была обескуражена таким поворотом дел. – Я даже не знаю, мальчики. Нужно сперва поговорить с самим Карлом. Он стар и одинок. Я не уверена, что ему будет дело до каких-то мальчишек.

– Ну, мам! – настаивал Ланс-младший. – Это же здорово. У него много книг и мы сможем их все читать.

– Да, мама, – поддержал брата Лавр. – Мы сможем узнать больше о звёздах.

– Вот в кого они такие настырные? – Марго смотрела из окна на своих сыновей, притворно хмурясь, но я знала, что они её убедили. – В отца, конечно. В Ланса. Он так же любит настоять на своём. Измором возьмёт, но добьётся своего!

– Ура! Ура! – Довольные мальчишки побежали к остальным детям, до нас донесся возбуждённый мальчишечий говор, несомненно, дети лесного сторожа хвастались друзьям.