– Прости, Марго. – Я еле сдерживалась от смеха, так забавны были мальчики. – Но я хотела как лучше.

– Может ты и права, – отозвалась Марго, она снова вернулась к зайцам. – Мальчикам больше подойдёт степенный муж в летах, наполненный знаниями и терпением. Да я и не подумала, что у тебя самой времени может не быть.

– Если Карл согласится, то мы можем отдать ему на обучение всех детей, – добавила я к сказанному. – Девочкам тоже будет интересно приобщиться к астрономии. Я поговорю с Артуром.

Мария молча раскатывала тесто толстым блином, она казалась спокойной и увлечённой. Я подсела к ней, как бывало раньше, мне не хватало её бодрого голоса и милой улыбки.

– Фирменный с яблоками? – спросила я у подруги и ткнула кончиком пальца в мягкий край сдобного теста.

– Не только, – ответила она, голос её звучал беззаботно, но я уловила в нём нечто не присущее обычному настроению Марии, тревогу или грусть. – Народу нынче много, мы решили с Марго сделать три открытых пирога. Один с зайчатиной, начинка уже почти готова. Второй с яблоками и смородиной, а третий будет со щавелем и ревенем. Ты не против такого пирога, Лиза?

– Конечно, нет, дорогая моя! Как я могу быть против любого кулинарного шедевра, который творят твои волшебные руки! – Я отщипнула кусочек теста, не устояв от соблазна, и тут же кинула его в рот. Тесто таяло на языке, на вкус оно было чуть солоновато, но я обожала именно такой баланс соли и сахара в тесте. – Как всегда, безупречно.

– Ты как моя Агата, – моя подруга улыбнулась и оторвала себе кусок сырой сдобы. – Она тоже таскает тесто, когда меня нет поблизости. Думает, что я этого не замечаю. Хотя я тоже не прочь полакомиться. И что делает тесто таким вкусным? Иногда сырым оно мне больше нравится, чем запечённым.

– В этом своя особая магия, Мари. Дай ещё кусочек.

– Держи, теста взошло достаточно, а это излишек. Только Агате не говори, а то в другой раз она не отстанет от меня.

Её взгляд не горел, как прежде теми огоньками радуги, что встречали меня в Лоне, я только сегодня поймала себя на мысли, что мы с ней толком не общались с момента, как встретились. Прошли сутки, а казалось, что месяц.

– Мари, как ты? – тихонько спросила я.

– Да всё нормально, Лиза. – Она смотрела мне в глаза, но та прежняя Мария потерялась, её место заняла усталая и потерянная женщина. Только сейчас я это разглядела.

– Как ты это всё перенесла, Мари? Я же вижу, что ни черта не нормально.

Она отвернулась к окну, её дыхание задрожало, я чувствовала почти физически, как она боролась с накатившей грустью.