Горькие уроки
У меня в чемодане подводная маска-очки, трубка и ласты. Особенно я горжусь трубкой — она с клапаном. На загнутом конце ее привинчен специальный цилиндрический футляр, в котором катается целлулоидный шарик. Мы обсудили мое приобретение с такими же, как я, начинающими подводниками и решили, что ничего лучшего желать нельзя: захлебнуться с такой трубкой, с таким клапаном невозможно.
Увлекшись трубкой, мы не особенно занимались очками, хотя уже при испытаниях в ванне они вели себя довольно подозрительно: все время то в одном, то в другом очке оказывалась вода. Но это оборудование было редкостным: ни маска, ни ласты тогда еще не продавались, а я считался просто счастливчиком, и мои приятели возлагали на меня огромные надежды.
Автобус идет из Новороссийска через горный перевал по вьющемуся вверх серпантину шоссе. Я, прижав ногой чемодан с драгоценной трубкой, вытягиваю шею, чтобы не прозевать, когда покажется мое охотничье угодье — Черное море.
И вот справа, сначала вдали, обозначился высокий ровный морской горизонт, а затем море становится все ближе и ближе. Я представляю себя один на один с морем и от распирающих меня предвкушений равновеликим ему по размерам.
Через час стою на берегу, готовый к самым увлекательным приключениям. На мне маска-очки, «драгоценная» трубка и ласты. В руках насаженный на палку трезубец, сделанный по моим чертежам знакомым слесарем. Я величественно двигаюсь навстречу неизведанному и немедленно прихожу в полное недоумение: вода заливает очки и даже оказывается там, где ей совершенно не положено быть — в трубке, которая снабжена таким надежным клапаном.
Все эти зловещие явления — отнюдь не случайность. Они свидетельствуют о двух вещах — о несовершенстве оборудования и моей неподготовленности. Масштаб выравнивается — на берегу бескрайнего моря стоит обыкновенный человек в обыкновенной позе, он растерянно чешет затылок.
А море в Архипо-Осиповке предоставляет идеальные условия для подводной охоты. Километровой ширины мелкий залив с песчаным дном ограничен обросшими рифами. Морская водоросль цистозира кишит мелкими креветками — излюбленной пищей морской рыбы. Не менее привлекательно для рыбы и устье речки, которая впадает в залив у северной его оконечности.
Эти предположения, основанные на теоретических познаниях из биологии морских рыб, и непосредственные практические наблюдения за действиями рыболовов, которые стоят с удочками на рифах, ловят с лодок в устье речки и прямо с берегов закидушками, окончательно убедили меня в неисчислимых рыбных богатствах, Конечно, я и сам пробую все способы, стою на рифах с удочкой и ловлю на закидушку бычков, морских ершей и барабулек. Морские ерши — скорпены, ощетиненные, с огромной пастью, к ним не сразу подступишься. Барабульки, вскоре после того как они попадают на берег, — краснеют, черные бычки — светлеют. Словом, море все больше и больше разжигает мое желание увидеть этих рыб своими глазами не на берегу, а там, под водой.