Она встала, приняла холодный душ, проглотила две таблетки гиперстена (для выздоравливающих, беременных и астеников, как говорилось на этикетке), оделась и, прежде чем спуститься к завтраку, сунула в карман другой игломет, на сей раз с красными зарядами.

Контора Лапрада находилась в паре минут ходьбы от гостиницы, на первом этаже большого серого здания. Табличка на двери гласила: «Лапрад и Игрищев. Геологическая консультация». Стелла позвонила, вошла, когда открылась автоматическая дверь, и тотчас же отпрянула: маленькую прихожую почти целиком занимал огромный лев. Он поднял массивную голову с куполообразным, в отличие от тех, что были у его собратьев, лбом, вытянул тяжелую переднюю лапу, на которой верхний, лишенный когтя палец казался ненормально развитым и в действительности был хватательным, и что-то прорычал. В глубине прихожей распахнулась еще одна дверь.

– Входите, мисс. Все в порядке, Лео, это друг!

Лапрад ждал ее, сидя за большим деревянным столом. На его лице не было и следа ночных боев, кроме небольшого синяка на правой щеке. Широкие плечи обтягивала синяя шелковая рубашка с широко распахнутым воротом, выгодно подчеркивавшая золотистую кожу.

– Присаживайтесь, мисс Стелла Хендерсон!

– Вам известно мое имя?

– Узнать его было проще простого. Вы сами занесли его в книгу регистрации вашей гостиницы. Впрочем, можно было обойтись и без этого. Я и так вас знаю, мисс Хендерсон, дочь Джона Хендерсона из ММБ.

Она вздрогнула, а затем сказала:

– Не стану отрицать. Но я рассталась с семьей.

– Неужели? Значит, это случилось совсем недавно.

Тераи вытащил из папки старый номер «Межпланетника» и протянул его девушке.

– Да, сразу же после того приема. Отец хотел, чтобы я вышла за Йохансена из Бюро пластических материалов. Я отказалась, разругалась с отцом и сбежала из дома. Старые друзья по университету помогли мне устроиться в «Межпланетник».

– И эта газетенка, чтобы вас продвинуть, сразу же заказывает вам большой репортаж? Вижу, у вас влиятельные друзья. Правда, сюда вас доставили на грузовом корабле… Ну да ладно. От меня-то вам что нужно? Полагаю, я уже дал вам роскошный сюжет – «Ночные огни Эльдорадо», или что-нибудь в этом роде.

– Кстати, как так вышло, что вас все еще не арестовали?

– Меня? А за что?

– Нарушение общественного порядка, поджог, убийство…

Тераи воздел руки к небу:

– Законная самооборона, мадемуазель. Я не мог позволить этому мерзавцу Гейлу перерезать вам горло. Я не мог допустить, чтобы на моих глазах убили мисс Хендерсон, дочь главного босса! Вы ведь засвидетельствуете, что до нашего захода в «Рай на Земле» серьезных происшествий нигде не было, не так ли? Это у полиции, которая зависит от вашего отца, как и все здесь, кроме меня, Игрищева и Лео, это у полиции, получившей тайное, закодированное сообщение, где приказывалось любой ценой защитить вас, могут быть неприятности. Похоже, вы все еще дороги вашему отцу.