Киана и Хаэль сидели рядом, прижавшись друг к другу и умоляя ларов остановить поток времени. С каждой секундой силы оставляли Бивиса, но он продолжал держаться мужественно и стойко, как настоящий воин, как настоящий ассасин. Кровь предков не позволяла ему сдаться так просто, она заставляла его сопротивляться смерти и из последних сил хвататься за жизнь.

Слез уже просто не осталось. Да и чем они помогут?..

Имо в десятый раз обошел вокруг дуба, но вдруг резко остановился и опустил голову, принюхиваясь и прислушиваясь. Его лисьи уши двигались то в одну сторону, то в другую. Он что-то заметил. Киана и Хаэль внимательно следили за ним, но оба понимали, что если это Жули или Стражи, то они не отобьются.

Вдруг Имо зарычал.

Дракон неотрывно смотрел в заросли впереди и размахивал усами еще сильнее. Киана и Хаэль поначалу ничего не видели, а потом заметили некое движение – кто-то пробирался сквозь кусты. Звук ломающихся веток послышался и с другой стороны. Это явно не Стражи, слишком мелкие для них.

– Монстры Инсания же не могут пройти через купол, верно? – Киана вновь схватилась за нож.

– Вот мы и снова встретились, красотка! – раздался злорадный смех.

Лучше бы это была стая крылоруков, чем отряд охотников Яшара. С двумя из них Киана и Имо были хорошо знакомы, особенно с тем, на кого Киана натравила кровожора. Его раны успели как следует зажить, но лицо осталось изуродованным, а утерянный глаз по-прежнему скрывался под черной повязкой.

Охотников было пятеро: двое спереди и трое сзади. Должно быть, Жули впустила их на случай непредвиденной ситуации, как, например, появления Бхетрана. Умно с ее стороны.

– О, ваше высочество! – охотник картинно поклонился Имо. – Простите, но вы нам больше не нужны. Парни, вы знаете, что делать. Перебить тут всех!

Охотники обнажили мечи и взмахнули копьями, не забыв и о рунах. Они не собирались сражаться в истинном обличии, так как считали, что с парочкой подростков справятся и без этого. Конечно, среди их противников были дракон и маг, но охотники Яшара, как и он сам, оказались слишком высокого мнения о себе.

Имо развернулся к троице сзади, а Хаэль сосредоточился на двух спереди. Киана осталась с Бивисом, так как мало что могла сделать. Она лишь молилась и продолжала держать руку Бивиса, считая удары его сердца, которые становились все реже.

– Девчонка моя! – рявкнул охотник с изуродованным лицом. – У меня с ней свои счеты!

– Только тронь ее! – ответил ему Хаэль, принимая боевую стойку.

– Тоже мне, защитник! – всерьез мага никто не воспринял.

Охотники стремительно сокращали расстояние, тесня Имо и Хаэля к Киане. На их лицах были победные улыбки, больше напоминающие оскал, а в руках блестела сталь, на которой вот-вот появятся алые пятна. Как бы Хаэль и Имо не старались, но охотники были куда опытнее их и к тому же брали числом. Недолго они смогут выстоять.