– Я, всего лишь прощался с вами, – криво улыбнулся Кутрох.

– Нет-нет, прощание придётся отложить, – засуетился Меерлох, – прошу тебя дождаться Ильберту здесь. Девочка расстроится, не застав во дворце своего кузена и… будущего супруга.

– Разве кузина возвращается?

– Да, и спешно.

– Добрая весть. Пожалуй, я подожду свою судьбу…

– Кутрох, мне с некоторых пор нездоровится, я слышал, у тебя есть одно средство.… Как думаешь, оно мне поможет?

– Ваша жизнь в ваших руках, дядя, – ответил племянник, постукивая пальцами по столешнице, – я  со своей стороны, готов помочь будущему тестю.

Подловить Кутруха не получалось. Меерлох зря затеял этот разговор со свидетелями за перегородкой. Вдруг навалилась усталость. Главное сделано, убийца отложил свой отъезд, а пока он под рукой, можно расквитаться с ним в любой момент. Он спросил прямо:

– Сколько у меня времени?

– М…м…м, – прищурившись, глядел на него гость, – время есть, всё зависит от крепости здоровья. Там, где молодой выдержит месяц, человек вашего возраста недели две-три. Но всё это решаемо. Я пойду?

Меерлох кивнул. Когда закончится этот злосчастный день? Император с трудом поднялся и, не отвечая на вопросы выглянувших из-за перегородки вельмож, отправился в спальню.

73. Титания. Императорский дворец.

Кто же твой главный враг, не ты ли сам?

Кутрох ждал служку. Надо знать наверняка, что соперник благополучно отправился навстречу своей гибели. Узнав, что утром Виолет покинет императорский дворец, турилец долго размышлял, предугадывая его действия. Кое-что Кутроху о макрогальце уже рассказали, были основания предполагать, что тот поедет к своим родственникам в Крыландию. Именно там ему проще встретиться с принцессой, если они затеяли игру против Кутроха. Но засады на двух других дорогах – вглубь страны и в Турилию тоже были оставлены на всякий случай. Пространство комнаты исхожено вдоль и поперёк, а посланца всё нет. Куда он пропал? Наконец послышались торопливые шаги, и снова тишина – ни скрипа, ни стука. Племянник императора подскочил к двери и резко отворил её.

– Ну? Почему так долго? Зайди!