— Доходит до вас, конечно, не быстро, — с трудом пробормотал он и слабо улыбнулся.

— Прости, — выдохнул Кит одновременно с Марикой.

Они медленно побрели к трещине. Когда она осталась позади, Кит услышал за спиной тихий шорох. Обернулся — воздух снова низвергался сплошным прозрачным водопадом.

Падая на землю в нескольких сотнях шагов от стены, Кит успел подумать, что вот сейчас, пожалуй, Марика может сделать с ним все, что захочет.

Он даже не будет сопротивляться.

* * *

Она появилась из-за черных стволов, из голубого марева, как шепот деревьев, шелест опадающей листвы, дыхание холодного ветра. Платье, сотканное из мириад красных, желтых и коричневых листьев, призрачно шуршало, и пальцы поддерживали подол, словно тонкие ветви.

Он глубоко вздохнул при виде нее — дыхание пресеклось — медленно и тяжело выдохнул. Улыбнулся, и губы лишь слегка исказила гримаса боли. Он ведь и впрямь был очень рад ее видеть.

Она остановилась в нескольких шагах от дерева, под которым он сидел, и слегка наклонила голову. Посмотрела на двух других, которые могли бы сейчас сойти за мертвых, если бы не их глубокое дыхание. Нахмурилась.

— Здравствуй. — В ее голосе было неподражаемое, поистине королевское величие. Но это у нее всегда получалось лучше, чем у него.

Впрочем, и величие смерти всегда понятно и очевидно. Величие жизни, к сожалению, становится ясно только тогда, когда приходит смерть.

Но она — она же всегда приходила к нему. После него. Для него.

— Впечатляющая стена, — похвалил он весело.