Над головой опять прошелестело, и на противоположном склоне оврага прошла серия блёклых вспышек, разбросавших листву и комья почвы. Сделав вдох, Тим привстал и осмотревшись, сел на место. Никого не увидел, а вот в ответ прилетело сразу. Не успела осыпаться земля, а Тим уже полз. Сместился на десяток метров и оглянулся.

Незрячих после удара по остову катера осталось девять человек. Пристёгнутые друг к другу, они в сопровождении пары пехотинцев дошли до извилины оврага и скрылись за поворотом. На месте, среди обгоревших, смятых взрывом мертвецов, остались трое раненых и сержант. Один из раненых сидел на валуне возле ручья, двое лежали рядом.

Глядя на обугленный затылок и спину сидевшего, видя месиво и осколки кости на месте колена, которое тот пытался прикрыть грязной ладонью, Тим оценил, насколько ему повезло оказаться в момент удара под бровкой. Из лежачих раненых один шевелился, второй вообще не подавал признаков жизни. Лежали они метрах в тридцати от Тима, но это не мешало видеть их страшные ожоги и раны. Рядом с ранеными, опустив голову и что-то понуро говоря, стоял сержант.

Над головой просвистело, противоположный склон опять покрылся вспышками разрывов. Инстинктивно прижавшись к склону, упустил раненых из вида, а вновь посмотрев, увидел, как сидевший до этого пехотинец валится на бок. Следующий выстрел добил лежачего, что был в сознании. Он сам поднял голову, подставив лоб под снёсший голову выстрел. Добив третьего, сержант, махнув Тиму рукой, побежал вслед за колонной.

Увиденное не вызвало протеста. Тим тоже предпочёл бы вот так, чем живым попасть в руки разъярённых Сурийцев. Активировал ручник, засёк время и только сейчас остро ощутил, что в гонке со смертью остался один.

Сдёрнув клапан подсумка, выдернул баллон с транквилизатором. Напомнившая о себе боль прошла, вернулись азарт и жажда схватки. Препарат требовал действий, и Тим обратился в слух. Ветер на удачу дул с нужной стороны, и вскоре расслышал шелест травы под ногами. Застыв под самой бровкой, затаил дыхание. Крадущийся в полусотне метров от Тима человек не имел навыков бесшумного передвижения и быстро выдал своё местоположение.

Не высовываясь, подражая сержанту, поднял автомат над головой и вдавил курок. Выстрелив лишь раз, оружие смолкло, известив тонким писком о пустом магазине. В ответ сразу прилетело, по сверкающим над головой трассам определил, что стреляют с нескольких направлений.

Перезарядив оружие, сверился с часами. Казалось, что перестрелка длится вечность, а прошло чуть больше минуты. Едва впереди под чьей-то ногой хрустнула ветка, Тим сразу же приподнялся над бровкой и отрядил на звук длинную очередь. Ветер донёс протяжный, полный удивления и боли вскрик.