— Наши? — поинтересовался дежуривший у ворот пехотинец.

— Надеюсь, — услышали все ответ.

Шагая к воротам, сержант раздавал указания. Незрячих увели подальше от входов. Техника поставили на колени, привязали к стойке. После распахнули центральные ворота. Куртку пехотинца союза Вельстова, снятую с одного из незрячих, сержант приказал растянуть на дверце шкафчика, вынести её из здания, выставить на виду.

Затем, держа друг друга в поле зрения, каждый выбрал себе позицию. Устраивались, где могли: кто за насосной станцией, кто в идущем вдоль всего зала сливном жёлобе. Тим вернулся к ряду шкафчиков. Достав из-за пазухи скорострел, подвесил его на боку под курткой, перехватил автомат и прилёг за массивной бетонной стойкой, державшей обвешанную датчиками конструкцию.

Шум перестрелки нарастал с каждой минутой. На площадке перед их зданием несколько раз гремели взрывы. Первый же осыпал проём градом камней и осколков. Куртку разметало на клочья, и осталось неясным, заметили их или нет.

Вскоре за углом соседнего корпуса мелькнул громоздкий силуэт. Сержант сообщил, что видит блик за углом другого. Улица с позиции Тима не просматривалась, но он не меньше других надеялся, что это именно те, кого здесь так ждут.

Отчаянная стрельба, приближавшаяся с каждой минутой, остановилась и покатила дальше вдоль параллельного ряда корпусов. Спустя несколько минут грохот пошёл на спад, вдалеке эхом разошлись отголоски криков, после чего наступила тишина.

Где—то неподалёку разгорался пожар, в открытые ворота начал врываться треск и гул пламени. Напряжение росло, поэтому, когда прямо из-за ворот послышался крик, все вздрогнули.

— Вельстов, — послышался грубый мужской голос, — Вельстов, — повторил он, — есть такие?

— Здесь, — крикнул сержант, — свои, — заорал он, выплёскивая в голос неподдельную радость.

— Выходи, покажись, — услышали в ответ.

— Сначала ты, — осторожничал сержант, а Тим получил ещё один урок.

Сам он, прыгая от радости, готов был бежать, ползти и прыгать, куда укажут. В скудной копилке опыта появилось ещё одно правило.

— Космические силы союза Вельстова, — донеслось между тем из-за проёма, — я лейтенант Дильт Слукос, пехотное подразделение сто третьего экипажа. Третий гурт, взвод четыре. Вы все у нас на сканере, мы вас видим, так что не дурить и опустить оружие. Один из вас — к воротам, быстро, это приказ.

— Порт приписки? — не унимался сержант.

— Танмед.

Тиму последние слова ничего не говорили, однако сержант вышел из-за укрытия, закинул оружие за спину, шагнул к воротам.

— Я сержант космических сил Союза Вельстова, — кричал он, — экипаж семь пять, порт приписки Шерон. Подразделения пехоты, первый гурт, второй взвод, второе отделение. Я без оружия.