Вряд ли она упала в черте города, поскольку ни встряски почвы, ни рокота взрыва до них не долетело. Зато над городом появились сотни пришедших из космоса ракет. Силы противокосмической обороны бросили в бой все свои ресурсы и даже сбили десятки из них, но основная масса достигла целей.

Предыдущий орбитальный удар показался шалостью в сравнении с тем, что происходило в эти секунды. Сотни и сотни тяжёлых ракет вгрызались в строения и почву совсем рядом. Земля ходила ходуном, всех, кто не успел хоть во что-то вцепиться, беспорядочно подбрасывало и возило по дну оврага. Грохот стоял такой, что все, кто мог, закрыли забрала шлемов.

Тим, обеими руками вцепившийся в торчащий из почвы корень, только и мог, что широко открыть рот и морщиться при каждом хлёстком ударе. Хуже всех пришлось незрячим. Помочь им даже не пытались, и полностью дезориентированные люди, ломая руки и травмируясь об обрамлявшие ручей камни, катались по дну оврага.

Сколько продолжалась тряска, сказать не мог, по ощущениям Тима минут двадцать не меньше. Затем на пару минут всё стихло, после чего из космоса пришёл следующий залп. Был он менее массивным, чем предыдущий, но и цели преследовал совершенно другие.

Контейнеры ракет раскрылись метров за двести от поверхности, вывалив из себя тысячи тёмных точек, которые, рассеиваясь, сыпались вниз. По впадине прокатился вал огня, призванный добить всё, имевшее неосторожность выжить и выползти на поверхность.

Дальше случилось непредвиденное. Две из чёрных точек по неведомой причине прошли мимо цели и прилетели в овраг. Одна упала метрах в пятидесяти, вторая совсем рядом.

Вспышка, хлопок, дым и крики. Тиму повезло: между ним и взрывом оказался принявший часть осколков комплекс. Трое пехотинцев не подавали признаков жизни, ещё несколько, пачкая кровью траву, катались по дну оврага, зажимая руками рваные раны.

Медики уже работали, а майор, едва отгремели последние взрывы, приказал выбираться на дорогу. Тим вместе с медиками помог выбраться способным передвигаться, после чего из любопытства прошёл вдоль оврага до места падения первой тёмной точки.

Лучше бы этого не делал. Заряд угодил в гущу пехотинцев, и теперь, на дне лежало не меньше отделения растерзанных взрывом солдат. Зрелище напомнило круг, так на Вироне прозвали устроенное для забоя и разделки скота место. Среди разорванных тел несколько солдат медиков пытались оказать помощь троим раненым. Один подавал признаки жизни, при каждом вдохе мычал и сплёвывал кровью, двое других, оба с оторванными ногами и иссечёнными осколками телами, ничем не отличались от покойников.