К высоткам на краю парка вышли быстро и без затруднений. Справа и слева гигантские жилые башни, уходящие на сотни метров ввысь. Между ними широкий, ровный как стрела проспект. Тим, впрочем, как и все, во всю вертел головой. Перед ними предстала огромная глубокая впадина, раскинувшаяся от горизонта до горизонта. Тим с замиранием сердца от величия увиденного буквально ел глазами густо застроенные пологие склоны, упиравшиеся в самом низу в берега идеально круглого, несколько километров в поперечнике озера.

Впадина впечатляла масштабами. Стоя на её краю, Тим невольно ощутил себя жалкой пылинкой в сравнении с тем, что раскинулось перед глазами. Тысячи разнокалиберных строений разместились на пологих склонах напоминающей пиалу впадины. Между ними петляют дороги, пёстрыми пятнами выделяются зоны отдыха и торговые площади. Великолепия и масштабности привносят шесть широких проспектов, ровными стрелами ведущих к озеру и делящих впадину на равные части.

Сурий перевалил зенит, но впадину по-прежнему заливают потоки света. В другое время Тим, наверное, был бы не против остаться здесь жить. До их появления эта местность походила на рай, но сейчас жирные столбы дыма, лениво тянущиеся в небо, испоганили прекрасную картину. На склонах впадины пылали десятки пожаров. Из окон малоэтажных построек и царапавших небо башен валил дым и с шумом рвались языки пламени. Самое же неприглядное увидел у самого водоёма.

Орбитальный удар был нацелен именно сюда. Вокруг озера, примерно на километр от берегов, разрушенным оказалось буквально всё. Сплошное месиво из разбитых в пыль башен, завалившихся зданий, вспученных дорог и рваного металла. Всё под слоем пыли, облизываемое пламенем, чадящее и покорёженное. Из разорванных водопроводов бьют фонтаны; искрящие энергосети и пламя из питающих дома магистралей. Потоки воды, неся пыль и гарь, сбегают вниз чёрными от грязи ручьями.

Поверхность озера завалена плавающим мусором и строительным хламом. Только его середина выделялась синевой прозрачной воды на фоне мутной жижи у берегов. Картина тяжёлая, но при всём при этом Тим не отметил ни малейшего движения: ни спасательного транспорта, никого. Казалось, что миллионы проживающих здесь горожан либо давно покинули дома, либо забились по квартирам, не смея высунуть носа.

— Второй, третий взвод, — неожиданно защекотала ухо не отключенная Тимом гарнитура, — второй — правая сторона проспекта, третий — левая, рассредоточились, жмёмся к постройкам и медленно вперёд.

Голос в эфире оторвал от созерцания последствий орбитальной бомбардировки. Тим двинулся вперёд, сосредоточившись на ведущем к озеру широченном проспекте. По его центру двигался дозор и комплекс поддержки, все остальные жались к зданиям и, водя стволами, медленно двигались к озеру.