Впереди, в паре километров, разглядел ушедший раньше комплекс и несколько сотен чёрных фигурок, как и они, жавшихся к постройкам. Шли с боем. Стреляли в основном из окон, но ответный огонь плюс калибр и точность комплекса делали своё дело.

Окно, из которого пытались разить пехотинцев, неизменно распухало огненным бутоном, и вниз летели осколки и куски стен. Организованным сопротивлением даже не пахло, по мнению Тима, стреляли гражданские, и прока не было вовсе. Смельчаки гибли десятками, не причинив ровным счётом никакого вреда.

В небе висел гул двигателей атмосферных аппаратов. Он то замирал, то вновь набирал густоту и силу. Сами машины увидеть не удалось, идущий впереди комплекс периодически отстреливал уходящие ввысь снаряды, держа аппараты на расстоянии и сбивая всё, что те отряжали в их сторону.

В очередной раз включив передатчик, Тим сразу же услышал доклад командира одного из отправленных вперёд подразделений.

— …., в звании полковника, — уловил Тим окончание фразы, — на них моя разведка нарвалась. Он, три офицера и отделение охраны. Часть из них ушла, остальных мы обложили. Двое дышат и делятся информацией. Полковник, похоже, знаком с системой коммуникаций энергетической установки, бормочет, что оттуда и уходили.

— Похоже? — услышал Тим наводящий вопрос.

— Минуту, — последовал ответ, а затем, явно обращаясь к кому-то из своих, офицер приказал уточнить.

Вскоре связь ожила.

— Так и есть, — сообщил офицер, — полковник находился на объекте с инспекцией. Мои Халовы потомки ему пальцы рвут, так он поёт — не заткнёшь. Систему охраны знает, как пробраться, покажет. Ещё утверждает, что орбитальные станции имеют приказ огонь по поверхности не открывать, похоже, наши опасения были напрасны.

— Хорошо, — последовал ответ, — подпитки у них нет, боекомплект не безграничен, им в первую очередь о камнях и эскадре нашей думать надо, точно не до нас.

— С нами будут решать собственными силами. Пленный говорит, в город спешно перебрасывают военизированные подразделения. Не ждали они, что мы, не удалив угрозу, с орбиты на планету сунемся, тем более в центр гадюшника. Против нас пока силы правопорядка воюют, но переброска идёт полным ходом, если в течение дня….

Закончить не успел. Эфир выдал серию щелчков, грохот, истошный вопль, и связь пропала. Тим успел увидеть, как в плывущий в паре километров ниже комплекс с крыши ближнего к озеру уцелевшего здания ударила синяя искра. Затем ещё и ещё.

К машине тянулась беспрерывная трасса закованных в энергетическую оболочку снарядов. Системы защиты комплекса посредством силовых щитов сдержали атаку. Метрах в пяти от машины, словно врезаясь в невидимую стену, полыхало пламя. Не получивший повреждений комплекс, медленно пятясь, открыл ураганный ответный огонь. Вверх устремились светло—голубые пунктиры и отстрелянные по навесной траектории снаряды. Спустя секунды плоская крыша здания покрылась огненными всполохами и обвалилась внутрь дома.