— По нам огонь, — доложил офицер систем наблюдения, — фиксирую семь целей, идентифицированы как ракетное вооружение, дистанция семьсот тридцать тысяч, до контакта сто тринадцать секунд.

— Держать курс.

Спокойный голос капитана, разбавивший шелест вентиляции мостика, услышали все. Офицеры—операторы дежурной смены, сидящие в семи громоздких креслах, установленных широким полукругом в центре мостика боевого Сайдонского крейсера, на слова капитана отреагировали молчаливым исполнением.

Каждое кресло, окружила голографическая проекция, сотканная из пультов и экранов. Перед ними точками далёких звёзд раскинулся бесконечный космос, спроецированный посредством внешних камер на переднюю переборку мостика. Справа от крейсера величаво плыла главная планета Сурийского Союза. Огромная, занявшая половину обзорного экрана планета, медленно теряя моря и континенты в естественной смене дня и ночи, не манила красотой управлявших крейсером людей. Внимание дежурной смены приковали рвущиеся к ним ракетам.

Щёлкнув, ожила внутренняя громкая связь.

— Здесь центральный пост обороны, — неслось из динамика, — фиксируем семь объектов, до входа в зону уверенного поражения тридцать пять секунд.

Кресло капитана, расположенное за полукругом кресел дежурной смены, скрипнуло амортизаторами. Капитан, статный мужчина немногим за пятьдесят, совершенно седой, худощавый, неторопливо оглядев собственный мостик, пристегнул ремни и опустил забрало шлема. Вслед за ним, словно ожидая подобного жеста, забрала опустила вся боевая смена.

— Огонь по готовности, — дождавшись, когда перед глазами мелькнёт индикатор подключения связи к системам костюма, приказал капитан.

Где-то в корме тенью крадущегося над планетой огромного крейсера в сторону съехала бронеплита. Из жерла пусковой установки выскользнули две тупорылые торпеды и, на миг осветив часть борта вспышками двигателей, ушли в направлении приближающихся ракет. Едва дистанция сократилась до нужной величины, как торпеды отстрелили по шесть кассет каждая. Спустя ещё секунду кассеты раскрылись, явив радарам две сотни реактивных снарядов. Завязавшись в единую сеть, трёхметровой длины иглы, используя инерцию и манёвровые микродвигатели, распределили цели и устремились вперёд. Ещё через десять секунд пространство осветила серия блёклых вспышек.

— Есть контакт, — доложил оператор, — все цели уничтожены. Повторных атак ни с поверхности планеты, ни со стороны орбитальной станции системы не фиксируют.

— Сурия, похоже, выдохлась, — подбодрил капитан своих людей, — а станции сейчас точно не до нас.