Верта укусила себя за костяшку пальцев, пытаясь удержать мысль, которая мелькнула и тут же пропала.

– Мы заставим его привести тебя к Эмбер! – решительно сказала она. – Возьмем его в плен!

– Любопытно, – Конор дернул уголком рта. – Боевого мага с десяткой по шкале Фергюсона? Напомню, что у меня тройка.

Последние слова он буквально выплюнул. Сказал: «Напомню, что у меня тройка», а слышалось: «Как я жалок и слаб…»

– У меня восьмерка!

– Семерка, Верта. Восьмерка в перспективе… Вдвоем мы с ним не сладим, а больше нам рассчитывать не на кого.

Вертрана вдруг встрепенулась, ее глаза загорелись.

– Как это не на кого? – воскликнула она. – Я знаю по крайней мере одного мага и одну магиссу, которые обязаны тебе своим счастьем. И точно помогут, скажи только слово.

– Я не стану просить беременную женщину рисковать своим ребенком ради моего! – отрезал Конор, во взгляде горело негодование: «За кого ты меня принимаешь?»

– Но к Тео ты можешь обратиться! Он будет только рад оказать тебе услугу!

Вертрана почти кричала, пытаясь убедить этого гордеца отбросить ненужную щепетильность. На лице Конора отразилась вся его внутренняя борьба. Он был из тех людей, которые охотно помогают сами, но не ждут ответных благодеяний.

– Едем, – решился он.

– Сейчас, ночью?

– Да. Другого времени не будет. Наш разговор или уже стал известен Ларану, и тогда все бесполезно, или Эмбер сейчас отдыхает, а у нас есть время до утра, чтобы обсудить план.

– Едем!

Вертрану покачивало от усталости, но она согласилась с Конором: сейчас или никогда. Каждый их шаг как на ладони. Вероятно, несколько часов до рассвета – все, что у них есть.

Она не стала переодеваться, только попросила Шейлу собрать растрепанные волосы. Барт в это время готовил экипаж, так что оставалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок.

Шейла смотрела настороженно. Обычно разговорчивая, горничная насупленно молчала и торопилась закончить работу. Она давно перестала понимать, что творится в этом доме. У мисти и хозяина какие-то общие тайны, какие-то секреты. Кто разберет этих магов! На всякий случай лучше держаться от них подальше.

Конор ожидал Верту в холле. Помог застегнуть плащ, протянул руку, чтобы Вертрана смогла опереться. Они торопливо спустились во внутренний двор, где их поджидала карета.

– Долго добираться?