Тут я вскакиваю на ноги, опрокинув кресло Лайона.

– Вместилище хаоса. Вот оно! Вот что ты пытался мне сказать, – шепчу я.

«Мы – всего лишь материя в замкнутой системе, – написал Лайон, – которую невозможно создать или уничтожить… Вернись к своим истокам…»

Я бегу к двери, и гул генераторов приглушает мои шаги. Пользуясь ключом-картой, которую дала мне Флёр, и сверяясь с наброском Лайона, я пробираюсь через Обсерваторию обратно в Восточное крыло. В паре метров от Центра Управления замираю, заслышав скрип стекла под колесами, и ныряю в боковой коридор, чтобы спрятаться в тени. Сидящая на своем насесте ворона моргает, склонив голову набок, когда мимо меня неторопливо проходят два уборщика, толкая груженные ведрами и швабрами тележки, в сторону Центра Управления. Я смотрю на птицу умоляющим взглядом, ожидая, что она начнет каркать, но та, к счастью, молчит, пока они не уходят.

Стекло хрустит у меня под ногами, когда я прохожу мимо зверинца Геи. Стена щерится зазубренными осколками, все клетки разрушены и пусты. Гигантский конусообразный улей валяется на полу, раздавленный силой своего падения, а вокруг него крошечными кучками пепла рассыпаны души мертвых Весен.

Над моей головой пролетает ворона, задевая крыльями ветви древнего фигового дерева, затеняющего арку впереди. В галерее за беседкой темно. Я снимаю со стены факел и чиркаю спичкой. Различаю очертания вороны, севшей на кусок упавшего потолка. Войдя в галерею, подношу факел к поврежденной землетрясением фреске. Огонь высвечивает яркие цвета, заставляя отсутствующие части картины казаться темнее по контрасту.

Здесь представлена бо́льшая часть истории – нарисованная история происхождения мира. Мои истоки… зарождение Времен года.

Легенда начинается в одном конце зала с изображения Кроноса и Ананке, соединяющихся воедино – просто вода и ветер в холодной, суровой вселенной. Их союз был полон конфликтов. Время и Неизбежность, казалось, не могли ужиться, и Вселенная наконец извергла из своего чрева огонь, породив Хаос. Картина разворачивается во времени, огибая купол, приближаясь к созданию нашего мира. Изображение Геи парит над самой высокой точкой в комнате. Одетая только в листья и цветы, она попирает ногами пепел неистового союза Кроноса и Ананке. Наша стихийная магия вырывается из Хаоса, и Гея использует ее, чтобы создать первые Времена года.

Я стою под последним изображением Кроноса и Ананке. Части картины осыпались, но окончание истории сохранилось, оно именно такое, каким я его помню. Их вытянутые руки обнимают Гею и ее потомство, держа Хаос в узде и следя за поддержанием равновесия. Но действительно ли они контролировали его? Или сама Гея принесла равновесие во вселенную – чтобы сохранить царящий между ними хрупкий мир?