Нарисованная коса Кроноса изгибается в мою сторону. Он держит Ананке за руку, но заполненное темной материей пространство между ними, представляющее собой хаотический космический суп, который дал начало Временам года, исчезло, штукатурка треснула и осыпалась на пол.
– Я здесь, профессор, – шепчу я. – Пришел к своим истокам искать ответы. Что ты пытался мне сказать? – Ногой я отодвигаю в сторону кусок стены. – Правильно ли я понял? Мы берем свое начало отсюда – с конца света? – Дуг пленил Время и Неизбежность и заключил их вместе внутри себя, сделавшись тем самым воплощением их союза. Является ли он предвестником Хаоса? Началом и концом вселенной? Неужели это только вопрос времени, прежде чем он взорвется? Если мне удастся освободить Флёр, что случится с миром? Как нам сохранить магию и начать все сначала?
Ворона, сидящая на куче щебня, каркает и хлопает крыльями. Я шикаю на нее, но она издает резкие звуки и долбит клювом ярко раскрашенный кусок штукатурки. Пламя факела танцует, когда я продвигаюсь к ней, и успокаивается, стоит мне воткнуть факел в стену и начать высвобождать из-под обломков куски фрески. Нарисованная рука. Ладони Геи. Земля, вода, ветер и огонь.
Огромный кусок плиты сползает на пол, и, когда пыль оседает, проступает лицо. Вокруг шеи Ананке обвивается змея, чьи алмазные глаза смотрят прямо на меня. Один из них тусклый и плоский, а другой, кажется, подмигивает в свете факела.
Я падаю на колени среди обломков, проводя пальцами по мерцающему краю драгоценного камня, затем высвобождаю кристалл из плена плиты и сдуваю с него пыль. На меня смотрит Око Ананке.
Недостающая частичка Лайона… Все это время она была спрятана у всех на виду. Око… наше будущее, заключающее в себе все ответы… коса и кристалл… земля и Времена года… вся магия…
Они все были здесь, у истоков.
Внезапно я понимаю, чего хотел от меня Лайон, постигаю план, который он разработал, прежде чем Дуг лишил его жизни. Теперь я знаю, зачем Лайон привел нас всех в Обсерваторию. Я обещал Флёр, что вернусь за ней, как только выясню, как ее освободить. Но Лайон хотел, чтобы я спас не только Флёр. Он ожидал, что я спасу весь мир.
46. Неизбранная дорога
46. Неизбранная дорога
Флёр
– Пять минут, – говорит Дуг.
В замкнутом пространстве покоев Геи отчетливо ощущается ее запах: лес, океан и цветы пустыни… а также прогорклая вонь, разрушающая иллюзию того, что хозяйка еще здесь. Лежащая на кухонном столе буханка хлеба покрывается плесенью в пакете, от оставленной в раковине миски с хлопьями исходит запах прокисшего молока. Расставленные тут и там растения в горшках поникли, но у меня не хватает духу оживить их только для того, чтобы снова заставить страдать.