— Власти и Могущества тебе, Великий Рамвил!

Нэо вздрогнул. Голос гостя никак не увязывался с видом дряхлого старика и был низким и сильным. С первой же фразы становилось понятно, что такой речью обладают лишь те, кто давно привык к безмерной власти и неограниченным возможностям.

— И ты будь Силён и Могущественен, о Великий Сат! — ответил Тарг.

Нэо стоял чуть дыша. Тот факт, что Высшие открыто приветствовали при нём друг друга по именам, не сулил мужчине ничего хорошего, а слова Хозяина о дороге, по которой придётся пройти до конца, обрели теперь реальный смысл.

— Ты всё так же молод и полон сил, Рами, — начал старик.

Юноша чуть склонил голову в знак признательности.

— Тебе тоже не мешало бы сменить образ, — с улыбкой ответил Тарг, — никогда не понимал, почему ты так упорно держишься за этого старца. Он давно уже исчерпал свои ресурсы. Вокруг множество новых интересных вариантов, а ты используешь настолько неказистый. Вот взять хотя бы Нэо. Взгляни, Сат, — юноша, указывая на своего слугу, приглашающим жестом поднял руку.

По спине мужчины от осознания происходящего пробежали мурашки, но Тарг, казалось, совершенно не обращал внимания на шоковое состояние своего приближённого.

— Импозантный, сильный, хорошо сложен, достаточно умён, имеет неплохой вкус, чем не Высший? Более того, открою тебе маленький секрет, одно время я и сам всерьёз задумывался использовать такое решение. И только лишь молодость и красота моего нынешнего носителя склонили чашу весов в его сторону.

Нэо давно перестал даже дышать. Трагизм ситуации буквально парализовал мужчину. Если сейчас Сат согласиться на предложение Тарга, ему конец. Не будет больше ни власти, ни богатств, ни собственных Легионов. Честно говоря, вообще ничего больше не будет. Из него просто напросто извлекут остатки души и завладеют телом, словно сменят один повседневный костюм на другой. Понимая, что сейчас решается его судьба, слуга нервно сглотнул.

— Я ценю твою заботу, Рамвил, но, пожалуй, всё же откажусь, — спокойно ответил старик, — мне удобно и в этом теле, а то, как оно выглядит, волнует меня в последнюю очередь.

Воздух вернулся в лёгкие, снова позволяя Нэо дышать, но голова предательски закружилась.

— Как хочешь, Сати, — обиженно произнёс Тарг, — в честь нашей давней дружбы я хотел сделать тебе подарок.

— Прошлой дружбы, — осторожно поправил его старец, — но я посетил тебя совершенно по другой причине, и мы оба знаем о ней.

— Ума не приложу, о чём ты? — изумился юноша.

— Я пришёл за Эрном, — всё так же спокойно произнёс Ларз.

— За Эрном? — молодой человек удивился настолько искренне, что не знай Нэо о реальном положении дел, без колебаний бы ему поверил, — но я думал, они все погибли! Или ты имеешь ввиду пропавшую у нас на глазах девушку?